第17章 统一两广之桂林风云6(1/2)

这一次送信的是郑茂华的亲信家人郑信，郑茂华又派了两个得力亲兵保护。一个叫李涵，是郑茂华的邻居，从小看着长大的，十二岁就在郑家当差，最是可靠，一个叫高坦，是阳朔人，熟悉道路。三人在27日一早潜出桂林南门，赶往平乐，28日晚赶到了阳朔城北。向城头一看，不由得叫一声苦，城头上吊着三具尸体，中间的正是阳朔县令，两边一个是前天郑茂华派到阳朔的信使，一个是周掌柜。郑信都认得周掌柜，也知道他是送上一封信的信使，他既然死在了这里，上一封信自然没有送到平乐，虽然他们三个只比周掌柜晚出发一天，但桂林军情紧急，耽搁一天也许就得有成千上万的人送命。更何况，周掌柜是大宋的探子，他送信宋军会相信，他们三个都是郑茂华的人，虽说带着舒梦征的信和郑茂华的降书，可万一宋军主帅不相信他们，拿他们当奸细该如何是好？

三人合计了一下，阳朔城里显然发生了兵变，城是进不得了。高坦说他知道一条小路，可以绕过县城，三人决定连夜赶路。出发之前，郑茂华千叮咛万嘱咐，这两封信关系到桂林全城百姓的性命，宁可丢了自己的命，也要保住信。

幸好有高坦这个本地土著带路，三人还不至于迷路，高坦当兵之前是本地猎户，这一带都是自幼走惯了的。阳朔山水、喀斯特地貌在后世是风景名胜，但是对此时急于赶路的三人来说，却成了巨大的阻碍。月至中天之际，三人绕过遇龙河，来到了神奇岩溶洞，已经累得不行了。高坦也没进过洞，大半夜的他们更加不敢下去，便坐在洞口休息。

郑信看了看天上的明月：“老天保佑，天上的月亮这般亮，要不是有这月亮照着，这夜路可真没法走了。”李涵说：“我们做的是善事，老天自然保佑。”高坦说：“歇一歇再走，不到天亮就能出这片林子了，前面那村子有我一个亲戚，吃点热饭，小睡一会儿再赶路。”

三人随口聊着天，郑信提到他怀孕的老婆还在桂林城里，他的老婆是在梧州进府的一个婢女，娘家人还都在梧州，也不知道是死是活。不过娘家都把女儿给卖了，他老婆和娘家的感情也不深。

广西巡抚衙门本来设在梧州，这三人都跟着郑茂华在梧州待过，在梧州虽然没有朋友，但也有不少熟人，什么街口卖早点的、后巷里的窑姐，现在都不知道是死是活。越说越是伤感，高坦说：“不提了，接着赶路吧。看天色今天一晚都不会有云，看来李涵说得对，老天爷保佑……老天爷你奶奶个孙子的！”

“快跑！快跑！”高坦大吼，郑信和李涵也看见了，一只老虎的头在草丛中露了出来，这可不是年画，是真正的华南虎。

三人没命地狂奔，寒夜之中，响起了一声令人毛骨悚然的虎啸，高坦过去也曾打过老虎，却从没听老虎这样叫过，同时响起的还有李涵的惨叫。高坦和郑信头也不敢回，用尽平生力气撒腿狂奔，背后依然回荡着老虎的怒吼。也不知跑出多远，两人这才停下，背后已经没了声音，郑信的裤裆里散发出阵阵臭气。高坦喘着粗气：“快走，快走……到村里才安全……我们要是也丢了性命，那所有人都白死了。”

平乐的伏波军侦察兵捡到郑信和高坦时是29日的晚上，当时这两人已经昏厥过去了。已经赶到平乐的朱鸣夏拿到了两人身上的信件，立刻召开紧急军议。

此时平乐的伏波军有第八营和从粤北方向加强过来的第十营，还有两个野战炮兵连和一个工兵连。此外，平乐国民军和准备接收桂林的国民军也集中在此。元老有朱鸣夏、许可以及平乐军管会主任和即将上任的桂林军管会主任，归化民军官中以第八营营长杨增和第十营营长林福职务最高。

经许可确认，舒梦征信中使用的联络暗号全部准确无误，确实是澳宋地下情报员的报告，郑茂华信上的广西巡抚关防也是真的。

讨论结果很明确，必须出兵。平乐离桂林大约两百华里，在这么短的距离上坐视桂林被陈邦傅劫掠，对元老院的公信力是一种很大的削弱，桂林的人口、粮食、财富也是元老院急需的，绝不能拱手让给陈邦傅。郑茂华作为广西一省的最高长官向元老院投降，如果见死不救，不仅对日后的攻略不利，也大损第一旅乃至整个华南军在元老院中的评价。然而如何去救是一个更大的难题，郑茂华当时向守军保证坚守七天等待援军，这也差不多是桂林城里那些七拼八凑的军队能力的极限了。现在城中少了朱亨嘉，多了焦琏，实力提高了很多，但是也不能指望他们坚持太久，桂林城太大，城中的千把守军分散到十二座城门，完全是杯水车薪。舒梦征提到，郑茂华安排桂林知府动员民壮守城，算是配齐了每个城门的人数，但是这些临时征发的壮丁显然是指望不上的。由于周掌柜牺牲，消息来得不及时，郑茂华答应的七天已经过去四天了，哪怕不算26日，从27日开始数，也已经过去了三天。如果伏波军能在10月2日赶到，那是最好，再不济也得在10月4日早上以前赶到，否则七日之约过了，守军士气会受到很大打击。郑茂华这个七日之约让朱鸣夏他们很头疼，明明是他求救，还得按照他规定时间去，但是他们也理解郑茂华是没有办法，当时他料不到焦琏会来，如果没有这个七日之约，守军的士气怕是根本撑不到伏波军来。

因为要急行军，