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“要是漕运一直送不到南京，还不知道蒋奸贼要说出什么难听话来。”曹卫国恨恨地在心里咒骂了一声，他的军事冒险是无计可施的江西巡抚最后的希望了。

张朝搜刮尽了鄱阳湖里的船只，装上了粮食交到曹卫国手里，临行前江西巡抚动情地对副手说道：“若是有个万一，那咱江西就真是一条船都没有了啊。”

当时曹卫国赌咒发誓，一定不会让巡抚大人失望。如果是其他人指挥邓名的长江水师，曹卫国就是走投无路也不会动一动强闯九江的念头，此番前来的路上，曹卫国更是打定了主意，若是邓名的水师统领换人，那他宁可回去束手待毙，也不会冒险闯关，把江西最后的漕船和几十万石漕粮丢在这里。

但现在曹卫国总算是放下心来，他已经打听清楚，这个名叫穆谭的家伙是有名的贪财无能，传闻他在四川就大肆收受过李国英的贿赂——这么远都能有流言传过来，可见这个家伙的贪婪程度。据说穆谭的妹妹长得美艳无比，是邓名最得宠的侍妾，因此邓名对穆谭也是百般纵容，贪墨受贿的事都是一笑了之，依旧让他统领水师。

“终究还是年轻啊，不懂得年少戒色。”曹卫国仍不放心，又派出两批探子，再三去确认敌人的旗号。

“我们连夜偷渡，不可击鼓，不可出声。”探子出发后，曹卫国再次叮嘱部下道，十几天前，他亲眼看见湖广漕船敲锣打鼓地从明军船队前过去了，他今天的准备可比湖广水师要妥当得多，不但趁夜偷渡，而且还尽可能不发出动静。

松脂等燃烧材料曹卫国早都已经准备好，等从明军阵前冲进长江后，清军就会点起火直奔下游而去——白天明军都不会追赶湖广的漕船，曹卫国觉得他们更不会夜晚出营追自己，所以只要从明军水营驶过就应该是安全了。

至于不能举火的这段路，曹卫国也都有完全准备，他给每条船上都安排了熟悉水文的向导，鄱阳湖进入长江的通道也不算很窄，只要小心一些应该不会有大碍。

至于押送军队的装备，曹卫国认为并不重要，若是邓名改命其他人负责水师，那曹卫国根本没有丝毫可能冲出去，装备再精良也没有用；至于穆谭这个草包，曹卫国估计他根本不做侦察的——如果稍微有点侦察意识，也不至于让湖广漕船到了眼前还不知道——既然明军不能提前大模大样而来的湖广漕船，那更不可能注意到江西漕船已经偷偷摸到了近前。这个时候以最快的速度冲过去就好，就算武装到牙齿又有什么用？难道还真想和明军打一仗不成？

两批探子先后返回，九江码头确定是穆谭负责无疑，其中一批探子甚至打探了邓名其他两个部下的位置：“周开荒在城东练兵，任堂在城南募兵处甄别新兵，邓名本人在城中衙门里。”

“天助我也。”曹卫国仰天大笑起来，笑得欢快无比——家破人亡的灰暗前途，总算是要将其逆转了。笑过之后曹布政使再无丝毫迟疑，当即传令全军扎营休息，准备按照原计划在日落后拔营出发，子夜时分抵达九江然后从明军船团前冲过。

“这份奏章可要好好写一写。”下完命令，曹卫国不禁琢磨起报捷的奏章来，这不但关乎江西巡抚的前途，更关系到朝廷对他的观感。

第二十二节 尖兵

把全套方案最后确认一遍后，董卫国就让部下们分头去整理部队，让水手、丁壮吃顿饱饭。至于董布政使本人，也要趁着这个机会吃点东西，来九江的一路上，董卫国患得患失，没有什么胃口，此外一直忙着赶路也没有什么休息时间。

“过了今晚就好了。”现在万事俱备、只欠东风，长江水师的统领仍是穆谭这件喜讯也让董卫国心情放松，不至于食不下咽了。

很快亲卫就烧好一锅米，将其端进董卫国的大营，配菜就是一些腌菜。假若放在从前，这种饭食董布政使肯定是吃不下的，就算没有时间从周围的府县讨要鲜肉、菜蔬，鱼总是要打上一尾的吧？可这次出兵以来，董卫国把所有的官架子都放下了，他很清楚自己已经没有任何退路，全副心思都放在这场军事冒险上，没分出一丝精力去讲究饮食或是起居条件。

还是因为今天喜讯不断，董布政使才恢复了部分嗅觉，传入鼻间的大米香气让他胃口大开。一边用筷子把米饭和腌菜送入口中，董卫国一边细细观看着湖口的水文地图——这张摆在桌面上的地图董卫国已经不知道看过多少遍了，这条路他也曾走过许多次，但每再看一遍时，总能给董卫国更大的希望，也能让他的心情变得更平静、放松一点儿。

凄厉的哨声毫无征兆的响起，董卫国有些茫然地抬起头，将视线从桌面的地图上转移到营门前的卫兵身上，他嘴里塞满了还没有咀嚼完的米粒，筷子上还夹着一根腌菜条。

董卫国营帐前的卫兵们纷纷抬头看天，一支接着一支，响箭从营地周围的几个方向上腾上半空。营中大部分清军刚刚烧好晚饭，正围坐在篝火旁开始吃饭，听到这动静后，不少士兵都也都疑惑地抬起头，望着半空。

在大部分清军士兵去吃饭的时候，营地周围还部署着少量哨兵，他们刚才一直沿着营地边缘缓缓巡逻，扫视着四周的动静。

乍一听到这些响箭发出的声音时，这些哨兵也不约而同地停下脚步，条件反射地抬头去看那些射向空中的轨迹，只有一、两个反应特