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卡斯城临近宁静湖的南码头附近汇合。一行人延着湖边的驿道向西南行进。图拉克骑着卡尼卡萨所赠的棕黑色鬃毛的草原马。虽然比不上送给皇帝当生日礼物的枣红马，却也是百里挑一的好马。阿布德坐骑则是一匹温顺老朽的驴子，走路的时候时不时咬一口路边的杂草。查尔斯鲁缇到的晚了些。他的那匹本地产杂色马明显没有图拉克的黑马那么健壮了。

路途上，图拉克随口问起维尼尔斯玛茹拜访飞行城堡的事。查尔斯鲁缇平淡地告诉图拉克，他已经践约允许精灵参观过城堡内的几个关键房间，包括血石所在的玻璃拱顶。图拉卡逼法师答应条件后，又做了一番功夫。他了解到精灵曾直接向皇帝提出‘赫萨比斯考察所得的结果，应该按照各方所投入的力量的比例进行划分’的说法。不过’轻歌曼舞’那天倒是丝毫没有提及这件魔法器具的归属问题，只是问了些魔力转换浮空力的原理。

查尔斯鲁缇似乎没心思继续这个话题。图拉克也没再多，不过心里暗自嘲笑友人的缺乏情趣。获得一位精灵贵族女子的拜访，可是曼卡斯城里的纨绔子弟们连做梦都想不到的好事，这个查鲁却毫不吝惜地给浪费了。

时间已是初夏。天气虽然还不算燥热，对远足的人已是不轻的负担。所幸帝国首都附近的治安良好，商队和旅客也都不怎么赶路，一系列提供服务的村庄和旅店便在驿道沿途发展起来。图拉克架不住那些在外招揽生意的女招待的诱惑，每过一百里就会喝上几杯当地解渴提神的淡啤酒。临近中午的时刻，他便有些熏熏然的感觉。查尔斯鲁缇滴酒未沾，每次停歇的时候就只要了一杯净水。阿布心里直犯嘀咕——性格迥异的这两个人，到底是怎么建立起如此牢固的友谊的。

驿道渐渐转向正西的方向，而贝拉若斯则在更偏南的地方。有一条岔道由碎石路面的驿道分离，逶迤地导向龙的领地。在这个三叉路口，是一个颇具规模的驿站。已是傍晚时分，图拉克再不愿前行。查尔斯鲁缇只得答应在驿站过一夜，明日再继续这趟旅程。没想刚进驿站的院子，他们便遇上一个意料之外的熟人。

“克睿莎。”图拉克大着舌头说：“我还以为你赶不上了呢！”

查尔斯鲁缇皱起了眉头。他不明白这位‘草原公主’怎么会成了他们的同路人。

几个人来到事先订下的一处三个卧室的顶级客房后，将半梦半醒的图拉克安顿到床上。克睿莎见黑发的法师还是一脸的疑惑，便落落大方地解释道：“是我向王子殿下请求的。自从到了曼卡斯，我和父亲便住进皇宫里。开始几天还算新鲜，可宫里的规矩真多，这里不许去、那里不让进的，简直就像一所装饰豪华的监狱。而且父亲也把我看得死死的，一步都不允许我离开他的视线，可把我闷坏了。听说你和殿下打算到外边去散散心，我就求着跟来了。为了掩人耳目，图拉克王子和阿布先行一步。我则骗我父亲说去自己屋小睡，其实翻窗离开了他。阿布在马厩多备了匹马，我骑马操近路赶到你们的前面。”

查尔斯鲁缇有些哭笑不得地说：“你突然消失了，卡尼卡萨不会担心吗？而且我们可不是去郊游。图拉克怎么告诉你的？他是带我去见帮助建立了焰龙帝国的那头红色巨龙。”

克睿莎忽闪着美妙的眼睛说：“我在屋里给父亲留了封信，告诉他我陪着王子殿下出城去见个老朋友了。父亲这段时间对图拉克王子的态度大大好转，似乎把他当成值得信任的男子汉了，所以应该不会怎么担心罢。等回去了，我再为不辞而别向他道歉就是。”她的表情忽而变得兴致勃**来。“你们要去与恶龙战斗吗？我会在远处替你们呐喊助威的，一定不拖后腿。”

查尔斯鲁缇跌坐到椅子上。

“我记得你应该是在帝国领土上出生的罢。你到底学过我们国家的历史吗？‘幻弧’不是恶龙，而是‘失落军团’时期就曾协助过我们的祖先拉弥尔的善良魔物。后来，它还帮助莉拉一世恢复祖先的王位，抵御亡灵对阿蔢达尼亚的侵略。也是‘幻弧’告诉哈吉尔.尼森哈顿，他是莉拉一世的后裔；从而引发王位战争，最终促成卡利达德拉贡（clid－drco）的建立。直到现在，每个皇帝登基前还要由这头巨龙对其加以鉴别，确保祖先血脉的正统性。”

“有善良的魔物吗？我小的时候，父亲和保姆对我讲的故事里那些草原深处的胶质怪（ooze）、鬼婆，可都是些邪恶恐怖的怪物。”

克睿莎的表情还是那么清纯、好学，令查尔斯鲁缇无法拒绝她的问题。

“我们法师界认为魔物是魔法的产物，是很久以前的年代那些早已消亡的智慧种族经由魔法创造出来的守卫、仆人乃至盟友。当然，教廷有另一个解释。他们声称魔物是世界创始之初，两个阵营刚刚分离，神袛们为了互相争斗而创造出的有别于现有生物的战斗武器。无论是那种解释，魔物最初没有善恶之分是很明确的。而且这两种解释的最后都说，由于魔物的威力太巨大，甚至可能造成整个世界的毁灭，所以神袛们最后把大部分魔物封印到深邃的地下。那么残留下来的少数中，有些魔物将创世女神所孕育的种族当成自己的食物，又或者其中一些的生存空间与我们的重叠，久而久之，它们就被我们视作是邪恶的怪物了。比如你所说便是如此。但像龙这样具有感知、