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有几个士兵不自觉地将骑兵标准配置的弯刀拔出了一半——与一个法师敌对时提高生存几率的唯一方法，就是在他吟唱出魔咒前先杀死他，这是军事操演书中的一条重要规范。

图拉克摊开双手道：“这次是谁在惹麻烦了？”

查尔斯鲁缇轻松地回答：“我只是想验证一下，你们这些尼森哈顿是否对我们纳伽斯继续保持着忌惮之心？”

“算我怕你了。”图拉克摇了摇头。他转向军官，不容置疑地说：“虽然他本人并不承认，但他是我的随从，负责保护我不受各类恶意的伤害。皇帝的诏书上可是写明了允许我带一至两人随侍的！要不要我拿出来再让你看一眼？”

“这个.......”那军官很是犹豫。他悄声对图拉克道：“殿下，严加防备纳伽斯家族的人是哈吉尔大帝所下达的命令。虽然您确有努尔五世皇帝赦令，但其中并未说明要对这位查尔斯鲁缇法师例外处理。是否可以麻烦您或您的随从回上加个附录？”

“据我所知，这条禁令出自瓦斯缇.娜葛蒲皇后之手，而且是在哈吉尔大帝死后才增补的。我有当今皇帝的诏书，难道还抵不过一个已故的皇后？”图拉克语带威胁地说：“另外，就算我今天乖乖回去，又该怎么向我父亲开口呢！说我无功而返，只因为一个微不足道的细节问题！他会不会问我，到底是哪个厉害的角色能让我这个王子铩羽而归呢？”

军官哆嗦了一下。抬头看了一眼图拉克不知认真还是说笑的神情，他咬了咬牙。“殿下，您和您的随从可以进入贝拉若斯。但希望你们能随我先去一趟守备军的营地，见见我的长官。”

“你的长官？”

“马克里斯.葆兹（z）监察官。他是我的父亲。”

图拉克适时露出宽厚的笑容。“可以！我们的给养也快耗尽了，正好在你们的营地补充一下。另外，那里应该可以洗澡罢！”获得军官肯定的答复后，他欢喜地说：“那就最好不过了。在这条小道上走了三天了，粘我身上的泥巴至少有十斤重。是该找个地方好好清洗一下了。”

紧张的气氛总算有所缓解。军官骑上马在前面领路，带着图拉克一行离开道路，向偏东北的方向行进。他的士兵们则紧随在后面十米处，小心翼翼地警戒着这几个‘贵客’。四周都是茂密的树林，偶尔有视线开阔些的地区，也都长满了丛生的杂草和灌木。人类的活动，已在贝拉若斯消失了数百年之久。荒芜的自然早就占据了这片皇帝一声令下之后所让出的空间。

约半个多时辰后，他们来到一处较为平坦的所在。一座中等规模的军营突兀地建造在前方的夯土小丘上，与周围的景色格格不入。营盘的中央是青石垒就的石堡，上面还高高耸起木制瞭望哨。十几个可以容纳一个小队的行军帐篷在石堡的四周依次搭建。其间零星散落着各类小型草顶凉棚，充作厨房、医护室、护甲兵器修理铺等功能性场所。沿着小丘的边缘，粗大圆木深深钉入地下。它们密密麻麻地挤到一起，形成可靠的护墙。露出地面上的部分，还足有一人半的高度。

当图拉克他们能看清军营的布局时，军营内的哨兵也早就发现了这小队的人马。

“嗨，你们带了什么人回来？”护墙上的哨兵大声喊道。他们认出是出去巡逻的自己人，咋呼地命令下面的士兵尽快把门打开。

同样由简陋的原木打造的门不情愿地晃动着，吱吱呀呀地打开了。一行人鱼贯穿过大门。那些骑兵下了马，沉默地四散离开。军官则带着图拉克向石堡走去。厚实而粗糙的青石墙上长满了青苔，默默诉说着自建成后所度过悠长的岁月。一个像石头般坚韧的男子站在小城堡前面的空地上，目光如鹰隼般盯着渐渐走近的众人。

”那位就是我父亲，帝国的监察官马克里斯.葆兹（z）。”军官如释重负地说。他稍稍停下脚步，摘下一直戴在头上的铜制头盔。一头秀丽的褐色发丝，如瀑布般飞泻而下，直落到腰际。图拉克惊讶地发现，原来陪了他们一路的‘他’，其实是个‘她’。他有些慌乱地问：“你是谁？哦！我还没来得及问你的名字。”

女军官嫣然笑道：“我叫利亚.葆兹（lez）。殿下您可以叫我利亚。”说着，她快步向自己的长官和父亲走去，简短地报告了自己所遇到的问题。

图拉克看着女人的背影挠了挠头，却发现查尔斯鲁缇的脸上丝毫没有大惊小怪的神情。“你早就知道了？”他问。

“刚开始也没发现。直到她再次上马，才由那特异的姿势里发觉的。”

“也不提醒我一下。”图拉克低声嘀咕着。

“需要提醒吗？”查尔斯鲁缇埋怨道：“人家是靠自己的本事当上军官的，又不是凭脸蛋。再说你的癖好早就恶名在外，别说她不敢轻易暴露女儿身，我还担心告诉了你，你会有什么不良举动呢！”

克睿莎捂着嘴咯咯直笑，原来她也是有所察觉。只有图拉克和他的傻仆人阿布一直蒙在鼓里。如今回想起来，这个叫利亚的女人确实有种超乎性别的中性化美感。

马克里斯听完女儿的报告，主动向图拉克一行走来。“殿下。”他微屈右手，放在胸前，向图拉克行了个军礼。金属的护腕撞在铠甲上，发出压抑的敲击声。“能否请您再次出示陛下的诏书？”

图拉克这次没有顶