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努尔五世管教儿子的得意不提。图拉克成功完成使命的事，在内宫及内阁的小范围内流传开来。其实也不是件大事，不过就是带着皇帝的书信到几个盟友那里走了一遭。关键是皇帝把这差事给了图拉克王子，而图拉克又没有搞砸，因而着实引起了一番议论。据说，哈特霞.帕拉萨皇后和温妮菲.索尔特王妃对此颇有些不悦。一个是因为分薄了皮亚斯.尼森哈顿大王子近来的成就所吸引到的关注，另一个则是因为皇帝竟然没有考虑二王子迦德拉.尼森哈顿而忿忿不平。；

第十五章 前夜

9月，帝国大规模的军事调动已初见端详。米索美娅各地的驻军分批离开旧营地，集结到曼卡斯周边地区。西瑟利亚的地方守备队，包括小部分浑身带着盐味的海军，则成百上千地涌入米索米娅的城镇。帝国政府宣布征集一万新兵的募集令，也在米索美娅人口密集地区引起一番轰动。

努尔五世容忍了民间的各类传言。某种程度上他甚至还鼓励这些毫无根据的流言。必须承认，当任皇帝的声望还是非常崇高的。人们纷纷猜测这次是要向哪个方向用兵。是面向东方，击退不断扣边的阿葛赅血盟？还是远征南部沙漠的游牧民族，恢复与伊姬斯的陆上交通？很少有人猜测皇帝是在备战北部的亡灵。阿蔢达尼亚的战线毕竟已有一百七十多年没有发生大规模的冲突了。就是这一片兴奋异常的喧嚣，无形中吊起了民众对战争的期盼。原本经常被推三阻四、截期延误的军粮募集、武备交付等军务活动，立时变得顺畅无比。

久不经战事的军队自然更是议论纷纷。大体上，无论士兵还是军官的态度都对一场战事表示欢迎。因为只有上阵杀敌，当兵的才能获得额外犒劳，当官的才能获得晋级升职。拿着微薄的军饷，整日无聊地操练，才是他们最不愿意过的日子。

转眼间就到了9月底。皇帝终于贴出告示——他要在曼卡斯举行盛大的阅兵仪式。同时，他也将宣布一个令人期待已久的消息。谁都知道，皇帝将把他的军刀指向某个身躯巨大，但在帝国军团面前终是不堪一击的敌人。

阅兵仪式的地点定在城南靠近达瓦门的女王广场。这个广场最初只是一个打谷场。莉拉一世女王打败米索美娅的领主‘禁魔人’后，在这里向被征服地的旧贵族举行阅兵仪式展示阿蔢达尼亚军威。曼卡斯城奠基后，原来的打谷场逐渐被修缮为纪念女王功绩的广场。莉拉二世女皇对莉拉.席侬女王极为憧憬，因而在其治世期间所营造的几幢大型建筑基本都座落在这个广场的周边。其中就包括东部偏北坐南的，为奥迪尼斯神修建的圣.阿泽斯（zes）教堂；以及与之对立的，位于广场西侧的祭祀图墨吐斯神的西姆拉（zes）是协助哈吉尔一世夺取皇位的西瑟利亚秩序祭司团团长，而西姆拉则是萨玛什.尼森哈顿，既后来努尔三世，3028年与图墨吐斯教枢机院达成宗教容忍协议后，首度邀请的图墨吐斯教宗母。虽说两个教堂所处的选择符合当时盛行的伊姬斯风水说，既离为火坎为水的原理，但还是有很多人认为圣.阿泽斯教堂位置靠北，因而盖过了西姆拉教堂。

根据曼卡斯原有的地理图册，曼卡斯还是个驻军堡垒的时候，这个广场实际上被用作士兵们的操练场。直到进入帝国时代，皇帝的宫殿不断向东部宁静湖方向扩展，城区也随之吞并了部分原来的边郊区域，女王广场才渐渐失去曼卡斯城中心的地位。不过即使到了当代，女王广场依旧是曼卡斯城一个不可或缺的组成部分。除了气势磅礴的教堂神殿区，曼卡斯城当地自治政府的很多机构，以及帝国各地大商会驻曼卡斯的集会所，也都围绕着女王广场建设。广场已不再是以往尘土飞扬的打谷场的模样，也和铺了一层砂石的士兵操练场毫无瓜葛。宽1古里半、宽2古里半的广场，整个地面从下到上由夯土层、碎石层、细沙层构成，其间还设置有疏导雨水的管道。最上一层则用西瑟利亚海滨生长多年的黑木，刨制成三寸的正方形木块，密密地摆列在一起作成路面。这样的结构不但稳定牢靠、不易积水，还因为木块适当的摩擦力及恰到好处的弹性，无论是骑马还是步行走在上面，都会有一种轻松自如的感觉。

对曼卡斯的贵族富商们来说，这是继皇帝的生日后又一个夸耀自己权力、财力的好机会。最高一级的贵族承担了女王广场及其周边的整修、装饰。划分观礼区和军队行进区的隔栏竖了起来；供民众观礼和歇息的凉棚如雨后春笋般密密麻麻地冒了出来；广场四周建筑的外墙重新粉刷了一遍，并用各类彩旗彩带加以装饰；像大教堂、商会、俱乐部之类的窗户、外部的雕塑、金属挂饰，被擦洗得闪闪发光。

其他城区的小商贩看到了商机也都蜂拥而至。曼卡斯城本地政府早有准备，将广场附近街角的小块区域按面积及距离阅兵地点的远近分别标定了价格，供这些卖小旗子的、卖小鼓的、卖淡啤酒的、卖鲜榨果汁的、卖煮花生豆子的、卖烤腊肠的小贩们争相购入。一些原来就在广场周边的店家更不会放过这个赚钱的机会。无论以前经营的是书籍还是衣帽的铺子，都购入了大量淡酒和水果外，那些店铺楼上面向广场的阳台阅兵当日的租借费最高已经被炒作到了五枚金币。连楼顶上临时搭建的竹制平台，都