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皇帝想了想。“这样罢！我会替卡尼卡萨准备一批特殊的补给品，包括牛羊肉以及新式的骑兵皮甲、注入魔法的箭头等。另外我还要写封亲笔信给他，告诉他我已经注意到他的族人在饮食方面不太适应的问题对他们的战斗力的影响。图拉克，这能使你满意吗？”

“这是陛下的恩赐，卡尼卡萨一族必会仰承龙恩。”好处当然是赚到了。副作用是卡尼卡萨将越发为皇帝卖命了。

皇帝意有所指地道：“听着，图拉克。你会是个好省长、好总督，因为你有足够的魅力吸引到最好的部下。然而，一味善待别人是不够的。如果你学不会如何取舍，那你一辈子都成不了好的皇帝。”

图拉克连忙说：“还请陛下找个合适的人担任这些职务。皇帝之位，就更不必提了。单是陛下带给我的王子的身份，就已经让我觉得不堪其重了。”

“我又没给你什么承诺，不必要那么诚惶诚恐的。”皇帝挥了挥手。“你是我儿子，有才能是理所当然的。要是你还是一副吊儿郎当的样子，我才会觉得不堪其轻（浮）呢！不必我再激励你‘好好干’了罢？你给自己背上的那些责任，就足以时时刻刻鞭策你了。”

图拉克将杯中的酒一饮而尽，然后起身告辞。临行前，他苦笑着对自己的父亲说：“只要陛下和母亲不再给我找更多的责任，眼下这点我应该还能承受住。”

皇帝拍了拍他的肩膀，笑而未语。；

第三章 小胜

由阿蔢达尼亚总督雷棣？巴莫担任指挥，旗下包括该省本土守军三千人，以及第三军团和第十一军团的部分军队，于11月1日起尤发索城隘外的亡灵部队发起攻击。作为先锋，雷棣总督动用的兵力达到八千，并拥有步兵、骑兵、弓箭手在内的各类兵种。另外，还包括一百多精灵盟军，以及兽人大使喀卓乌拉率领的二十七名兽人雇佣兵。

首度攻击的目标是一处以前被阿蔢达尼亚当地人称作斯穆巴（b）的亡灵前哨基地。努尔五世皇帝的儿子，图拉克？尼森哈顿有幸加入这支进攻部队。雷棣总督知道自己的责任重大，于是盛邀图拉克王子到自己的中营与他一起指挥战斗。图拉克当然知道这是总督对他的照顾。为了不拂这位封疆大吏的面子，他答应了这个邀请。卡尼卡萨由帕加带来的部队，则交由卡尼卡萨、利亚？葆兹和摩缇葵拉三人指挥。

自从那次演习后，卡尼卡萨对利亚和摩缇葵拉的态度有了大幅转变。他不仅接纳两人与其分享指挥权，还严令他的族人绝对服从这两位女士的意志。不过摩缇葵拉在演习中给帕加人的下马威，早就迅速转化为她本人的威信。那些帕加游骑兵不需要族长提醒，就对摩缇葵拉言听计从了。

部队在早间拔营，日上树梢的时候前锋离斯穆巴的亡灵堡垒已不足五十古里。雷棣？巴莫总督下令列阵。他将第三军团的长矛兵和他自己麾下手持双手巨剑的步兵方阵混编，组成稳固的中军；第十一军团的弓弩手为主的投射部队则雁翅形排列在中军的前方。精灵部队的弓箭射程最远、杀伤力最强，被雷棣作为中央火力点设置在中军和投射部队之间。一千多骑兵，除了用作侦察、传令的之外，分成两个中队支援由轻装步兵组成的两翼。兽人则加入后备队，以便最紧要的时候投入使用。

列阵完毕，时间已是大约九、十点的光景。

图拉克骑着马，与总督一起站在中军后侧的一个土丘上。大军的前方特别安静，没有一丝剑拔弩张的气氛。他不禁讶异地问：“亡灵没注意到我们吗？还是因为它们白天都睡着了？”

雷棣总督的一个侍从忍不住噗哧一下笑了。在总督严厉的目光扫视下，那侍从吓得把后半段笑声给咽了下去。雷棣转向图拉克的时候，脸上却带着宽容的笑意。

“殿下是第一次来阿蔢达尼亚罢？亡灵与我们人类是完全不一样的种族。它们的生活规律和行动习惯都异于生者。不过我们弄出这么大的动静，要说它们没注意到我们，那是不可能的。我想，它们马上就要有所动作了。”

说着，他的目光转回到军列前方的空地上。雷棣总督身旁的军官们也和他一样，神情极其紧张。而图拉克却只看到一片干枯的草地，还像长了癞痢似的东缺一块西少一块。

一阵悠长的笛声由远方响起。没有长笛的金属味道，也没有短笛的轻快。就像将一片树叶含在嘴唇之间，吹出的单调而简陋的声音。图拉克的身子突然一颤，一股怪异的悲凉感涌上心头。他不禁回忆起小时候曾看到过的一篇短文，作者是几百年前的一个‘失落军团’的士兵。

曾经犯下的罪，曾经种下的孽，如今即将偿还。

未寒的尸骨，僵硬的面容，如同我的未来，一幕幕噩梦呈现在眼前。

一辈子的挣扎，到头来空余下一具残骸、一副臭皮囊。

而遥远的、遥远的故乡，已再无法归去。

当时读来，只觉得有些忧郁，也有些黯淡。而叶笛声所唤起的，却是深入骨髓的后悔和苦楚。有那么一刻，他只想调转头往回跑。回到温暖舒适的石头屋子里，回到养育了他的母亲的怀里。

“来了！”雷棣总督低沉的声音提醒道。

图拉克忽然意识到自己是在战场上。那诡异的笛声只可能是敌人的某种精神攻击。他暗自庆幸旁边的人都没有注意到他