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用过简单的晚餐后，侍从送上皇帝钟爱的甜酒。努尔五世轻抿了几口，显得心不在焉的样子。其他大臣和将军们也无心品尝，却又不愿第一个开口，都假装若有所思地喝着酒。场面显得有些尴尬。

“总督阁下，收拢离散士兵的情况如何？”还是皇帝先说话了。

雷棣？巴莫恭敬地说：“大部队入城后，还有人员陆续来到。我已派出若干骑兵小队携带干粮、毛毯加以接应，务必确保不再有非战斗减员。”

“嗯。”努尔五世简单地表示赞许。一万五千人丧生，回来的路上又有近一千重伤、羸弱的士兵死去。皇帝的麻烦像雪球一样越滚越大了。“......。”他犹豫了一下，又问：“有图拉克的消息吗？”

米尔达？贡多斯主动回答说：“我到处去打听过了，毫无音讯。”虽然相互之间没什么好印象，又处于内宫政治的不同阵营，图拉克总还是米尔达的小舅子。皇帝不好意思，做女婿地代劳也是应该的。可惜没得到能让皇帝安心的好结果。

“哦！”皇帝的回应还是极其简练。他也觉得所有人的情绪非常低落，便意气风发地说：“各位，打起精神来。面对优势的敌军，我们坚持到最后，熬过来了。我们打赢了漫山遍野的食尸鬼，打赢了嚼着都咯牙的骷髅军团，打赢了阴险狡诈的亡灵祭司。更别说那些人们见都没见过、听都没听说过的巫妖、吸血鬼、血傀儡等等。而且比起我们自己的损失，亡灵的伤亡更大。我说过，我们的目的就是要在阿蔢达尼亚为今后一、两代人营造一个相对平缓的局面。这一战瓦解了亡灵花费数百年才积聚起来的力量。它们要恢复元气，不夸张地说，至少还要一百年。我并不贪心，这点时间足够了。为此，即使要让我一个儿子的命作为交换，我也在所不惜。”

他虽然竭力鼓劲，其他人也只是表面上加以响应，骨子里逃不去一股子的悲观。死灰峰下的一战就算赢也是惨胜，更别说最后其实是帝国军队放弃了阵地。照着情形下去，斯穆巴也得自愿放弃。到头来，花费大量人力物力、虚掷大量生命的远征，却落得个一场空。努尔五世原本想讨论善后事宜的，今天也只好暂时不提了。

正说话期间，一个低级军官突然走进来，在雷棣？巴莫耳边低声嘀咕了几句。努尔五世有些不悦地说：“雷棣？巴莫，有什么消息还值得瞒着我吗？”

雷棣？巴莫连忙告罪道：“陛下误会了。军营里有点小骚动，我的部下想让我去安抚一下。”

“骚动？”努尔五世严厉地说：“什么人如此大胆！前方的烈士尸骨未寒，这些人就敢胡作非为了。”

总督讷讷地说：“是精灵。”

努尔五世一下愣住了。精灵族在本次战役中协助第十一军团作战，战绩斐然。哭泣之日的战斗中，他们也以沉重代价换取了十一军团在全军四个军团中最小的伤亡率。要说盟军，没有比他们更尽职的了。当然，前提是要把那支全军覆没的兽人小队排除在外。而且精灵族向来以沉稳著称，他们竟然也起了骚乱，难道真得到了全军崩离的绝境了？没道理啊！

皇帝站起身，在屋子内踱了几步。“请他们派代表进来，我亲自与他们商议。”他谨慎地说。雷棣？巴莫诺诺称是。不过他终还是不放心，自己跑出去传达皇帝的旨意。

过了约莫小半个时辰,雷棣？巴莫带着三名精灵进入皇帝的临时会议室。其中一个是五级哈提亚环的女智者康珠尔（kngjur），一个是武技大师弥加洛斯（s），另一个是精灵族奥迪尼斯神的祭司詹比达（jibidr）。这三位都是贵族，即便是在本次战役前也曾多次出入人类的皇宫。努尔五世对他们皆有一定了解。

进门后，詹比达走到皇帝面前，从腰际摘下一个丝绸的布囊。他打开布囊，用双手捧起。袋中露出数十颗鹌鹑蛋大小的橄榄石，透射着淡蓝色的光芒。看着祭司严肃的表情，任何人都不会将此举动理解为是在向皇帝献礼。

“五十二个。”詹比达带着悲伤的神情看着努尔五世。“五十二个活了足够你们人类孕育三代人的时光的生命，仅仅一天之内就都丧失了。他们的灵魂能够升入女神的殿堂，而我们却不能将他们带回迈索睿恩的太阳之塔举行神圣的复归仪式。为了照顾到你们的逃跑速度，我们不得不用污秽的土地上生长出的畸变树木焚烧他们高贵的躯体。只有残存的一丝发髻、一片指甲，被融入这宝石中留待亲友思念。”

另两位精灵虽然没有说话，目光中却都带着责备的神情。皇帝身边的也没有人出面辩解。奥迪尼斯神的祭司显然说出其他人想到了却没敢说的。努尔五世对战争的一意孤行及之后迅速脱离的决定，无论对生者还是死者都是造成极大的影响，并渐渐演化为对其不负责任的负面评价。

“我感谢精灵盟友在这场战争中的协助，也理解你们现在所感受到的悲伤。”努尔五世面色严峻地说。“然而，战争就是勇气和意志博弈。有胜者，也有败者，而更多的是牺牲者。精灵的损失固然重大，我相信我们人类失去的生命绝不少于你们，我们的悲伤也绝不亚于你们。可如果只是一味沉溺在对所丧失的悲痛之中，又如何给幸存者以慰籍呢？”

皇帝说的很中肯，也很煽情，多少为人类挽回了一点颜面。弥加洛斯却冷哼道：“你们凭什么与我们做比较！我