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查尔斯鲁缇拿起断裂成两段的法杖。希斯塔斯之戒的力量是如此惊人，竟然将杖中精钢的剑刃都击碎。查尔斯鲁缇甚至没时间施展他在剑术上的技能。而他在这场比试前钻研了许久的黯系魔法，以及赫蜜斯的幻术，也都无法迷惑对方的视线。米南德已完全吃透他们共同的祖先数百年来积累下的知识，就算手边没带上纳迦斯之书，他照样可以迅速找到应对的方法。

如果有血石，他一定不会输！查尔斯鲁缇恨恨地离开法师行会。没有一个人挽留他，也没有一个人安慰他。就连门口的守卫都对他致以怜悯却爱莫能助的目光。他记不起是怎么回到家里，只记得对着养母苏卡（suk）不安的面孔大吼道：“别管我！让我一个人呆着。”

书房兼研究室的门砰地一声重重地关上了。查尔斯鲁缇摔门的时候，似乎听到苏卡的抽泣声。他有些内疚，却不打算出去道歉。此时此刻，他需要的不是亲情，而是愤怒，以及刺入骨髓的羞愧感，将他心中复仇的火焰燃的更旺。

查尔斯鲁缇一把掀开天鹅绒布。血石如红色的眼睛，嘲弄般地盯着他。如果没有这块石头，他或许早已葬身在赫萨比斯的冰冷荒漠上；如果没有这块石头，他不可能如此迅速地崛起，二十出头就幻想着要夺取大法师的头衔；如果没有这块石头，他无法幻想能够得到精灵‘轻歌曼舞’的青睐。然而当他最需要它的时候，血石却屡屡抛弃了他。阚迪城堡陨落的时候如此，今天亦是如此。他不得不怀疑这块隐藏了许多秘密的神器，其实只会给它的主人带来毁灭的命运。强大到妄图挑衅神的力量的‘黯’最终消失了，就连亡灵之神也没能复苏她最亲近的祭司卡莲娜。它的下一个牺牲品，会不会就是他这个不成器的魔法师？

然而联想到今日的惨败，翻盘的唯一希望又似乎只有这血石。米南德有整个纳迦斯家族作为后盾，且继承了家族历代传承的魔戒和知识。而他有的除了这用自己的性命和他的老师的性命换来的石头，只剩下招惹蜚语的出身，以及毫不可靠的年轻。

查尔斯鲁缇狠狠地抓紧血石，直到那坚硬的轮廓深深陷入他的手掌——无论是奥迪尼斯的神也好，还是图墨吐斯的神也好，让这宝石恢复应有的能力罢！就算是用我的生命作为代价，我也愿意。

他的祷告立刻得到了回应。

“你会守约吗？”

妖娆的声音，却能将他的心脏都冻僵。西丝娅，亡者的皇后。查尔斯鲁缇像碰到什么不洁的东西般，迅速将血石丢了出去。在离手的那一刻，他就后悔了。仿佛冥冥中有什么控制了血石，它稳稳地落在天鹅绒的软垫上。

唉！轻轻的叹息，包含着难以捉摸的意味——你像所有的男人一样学不会守约；你终究还是不愿回到我的怀抱；你的心，如同我的世界一般残酷......

查尔斯鲁缇摇了摇头。‘不，我还没绝望到这个地步。亡者之神，请立刻离开我。’

‘离开？死亡何时远离过你们这些脆弱的人类？如果你愿意，我可以轻易地抹杀米南德的生命。’西丝娅娇艳地笑了笑。‘我只需要一点点的报答，一点点.....亲近的表示。或许，一个吻？’

查尔斯鲁缇不自觉地向后缩了缩。‘不，谁都知道你的吻只有一个含义——死亡。’

西丝娅没有否认。‘别说我没提醒过你。以你的资质，靠一个人努力就算再花上五十年，都不太可能与掌握希斯塔斯之戒、纳迦斯之书的米南德对抗。无论如何我还是一位神袛，神的话哪一次被证实犯过错？’

查尔斯鲁缇其实隐约知道这个结果。之前的比试，已给了足够让他气馁的信息。但他还是固执地回答：‘我将以我自己的力量击溃米南德和选择了他的纳迦斯家族。’

‘随你的便。’亡灵之神以无所谓的语气道。她似乎即将离去，查尔斯鲁缇的心忽然一动。‘等等.....。’

那张冷艳的脸瞬间转了回来。

查尔斯鲁缇迟疑地问：‘血石对你到底意味着什么？为什么你总是纠缠着血石的主人？’

虚幻中，西丝娅的表情有些怪异。‘你愿意这么想，那我给你个提示罢。’她将一幅图案投入查尔斯鲁缇的脑海中。一个繁杂精美，却带着不祥气息的东西。‘这是血石前世的主人留下的痕迹。我的眷族花费了近五百年的时间才将它彻底抹消。’

查尔斯鲁缇着迷地回忆着每条曲线、每个完美无瑕的花纹。‘黯’曾经用它做些什么？为心爱的精灵女王设下最后的屏障，还是寄希望于阻止肆虐的亡灵？

西丝娅消失了，就像她来时那么突然。她有无穷无尽的时间用于等待，而人类总会在时光的尽头看到她真实的面容，查尔斯鲁缇也不例外。

接下来的几天，查尔斯鲁缇再没离开过自己的屋子。他的心思都被那个复杂的图案所占据。开始的一些时间里，他曾经怀疑过西丝娅的企图。这位阴险狡诈的女神会不会故意安排了个陷阱让他来钻？她的赐予，某种程度上来说从未比瘟疫和毒药更多。然而越是深入研究，查尔斯鲁缇就越是觉得图案本身与亡灵之神并没有关系。显然，它源自古老的魔法，而非神圣的领域。查尔斯鲁缇能够感觉到其中魔力的脉动，就仿佛是一段魔咒，或一个蓄积了能量的卷轴