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前那个主人视她为己物的理所当然。看到她单薄的衣服,他还体贴地脱下丝袍裹住她的身体,然后才去追赶迤逦而去的女主人。奴隶市场的人不敢再对她动手动脚,而是解开她的束缚,只在她脚踝上套了个防止逃跑的粗大铜环。静静地坐着,她因羞涩、恼怒、惊慌而急促的呼吸渐渐舒缓。这次应该可以稳定下来了罢!作为沙漠民族,随遇而安的本能帮助她度过了最初一段难熬的时间。同时,她也没有放弃对自由的渴望。只是身为一个弱小无助的女子,身处蛮横不讲道理的造石头圈子的人群之间,她不得不把这点藏在心底深处。好好活着,竭尽一切可能讨好现在的主人,直到父亲或家族中的其他亲人发现她的处境,进而出现救她脱离苦海——这就是她能想到的唯一获救之路。她并不知道,她的世界已经彻底改变。外界的人和事物无可逆转地改变了她,把她从少女变成女人,又从女人变成女奴。今后,更会将她最后一点希望抹杀,将复仇的毒液注入她小小而怯懦的心房。直到她变成另一个人,一个现在的她再也不认识的陌生人。
远在万里之外,另一个女人正在接受类似于艾琳妮的转化。只是过程更为暴戾,更为短暂。
第六章 心火
亚穆克多达十数个大小庄园别墅中的一个,当下的家主科夫拉特-亚穆克在听到奴仆送来的一则消息后,愤怒地掷出了手中的酒杯。价值上千的琥珀杯在廊柱上摔列成一片片晶莹的碎屑,就如同米索美娅的纷飞飘落的白雪。部分碎片迸到送信的奴隶脸上,他却不敢稍动,任凭伤口中鲜血缓缓流下,形成一道道越行越粗虫子般的痕迹。
“这个月第四次了!这表子到底想祸害我到什么时候。”怒吼声在宽阔的大厅内回响。l
屋子里并不止科夫拉特-亚穆克一个。他的大儿子多利亚-亚穆克(do
iy
muk),以及埃芬吉派的长老阿尔考夫-坤纳萨,之前正悠闲地喝酒说笑。坤纳萨的两名贴身女奴靡靡和霓霓也和主人在一起。
坤纳萨很优雅地弹了弹手指,靡靡立刻在他手中的杯里倒满冷水浸渍过的茴香酒液。“又是那个蝎女?”
“还有哪个!”当着老朋友的面,科夫拉特依旧无法掩饰自己的恼火。“她带了人在辛卡纳城附近袭击了我的一个商队,又害我损失了三千多金龙的货物。若是一切顺利,这批货送到西瑟利亚去发卖,至少能给我带来一倍的收益。”
坤纳萨抿了口酒。“那里似乎是)的地盘?可我记得蝎女似乎是北方靠近帕斯米尔沙漠边缘的部族的罢。”
科夫拉特从小心伺候的女奴手中接过另一个一模一样的杯子。经过刚才的发泄,他的心境渐渐平静下来。“各方的消息都指向沙部落,应该不会错的。不过,我还听说‘沙’最近控制了‘白羊’。说不定,他们也在打‘黑羊’的主意。”
坤纳萨微微颌首。作为控制伊姬斯经济的阶层成员之一,若是对关系到商路通畅游牧部落的动态一无所知,那是根本无法想象的一件事。即便是对外宣称退休的坤纳萨也不例外。“要不,和‘黑羊’说说,让他们帮你把问题解决掉。”
乌尊部落与其他沙漠部落不同。他们与定居的伊姬斯人相对和平地相处,也不介意由‘石头圈子’获得一些好处。无论是亚穆克家族也好,还是坤纳萨家族,都曾收买、利用过‘黑羊’的人手。当然,若是机会合适,乌尊部落同样会劫掠这两家的货物,这两家也可能会把落单的或缺乏警惕的‘黑羊’变成自家的财产。
“我试过了。”科夫拉特对阿尔考夫-坤纳萨还是抱有足够的敬意的,不管是因为更为丰富的经验还是因为对方的财力。“不过乌尊部落似乎暂时不打算和库莫扯破脸皮。库莫部落消灭白羊库拉的势力,可是仅用了一个多月的时间。这样的情况下,任谁都会考虑一下是否要得罪拥有如此武力的一个部族的。”
“还‘黑羊’呢!简直就像养熟了的狗一样。”多利亚-亚穆克不屑地嘲笑道。
科夫拉特摸了摸下巴,觉得儿子说的还真不错。这几年,黑羊乌尊虽然人多势众,却始终只是与白羊库拉打个平手。究其原因,的确与乌尊渐渐趋向伊姬斯定居群落,失去原本游牧部落的彪悍有关。“狗也有狗的好处。”他不甘心地下了另一个定论。
多利亚可并不这么认为。“养狗是为了咬人护主的。乌尊连对着主人的仇敌呲牙的勇气都没有了,再养着还有什么用。给我二十万,我去召集一千名雇佣军,一个月就能把让这名号成为历史。”
狗不听话,踢它几脚就老实了。换成是一个沙漠部族,该给他们什么样一个教训呢?——科夫拉特沉吟不定。减少与他们的交易,特别是铁制品和武器的?还是偷袭他们一次,毁掉掉过冬的粮食以做威胁?
坤纳萨喝着酒,悠悠地问:“乌尊眼下有多少人?”
这个问题,多利亚似乎非常清楚。“他们有十八个姓氏。大的人口千把上下,小的也有四、五百。总数大概有一、两万人罢。这些家伙像沙鼠似的,可会生呢!”
就在科夫拉特正诧异这一向大条的儿子怎么还有点数字天赋之际,坤纳萨说了一句与之前的交谈毫无关系的话。“我的管家好像近来几次三番地向我抱怨人手紧张哪。”
人手紧张?老家伙家里的奴隶加起来没有三千也两
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