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“唉！”努尔五世叹了口气。“论聪明才智，你不逊于你的二哥迦德拉；论谨言慎行，你又堪比你的大哥皮亚斯。可惜你始终没有野心，总想着要过轻松写意的生活。殊不知作为皇帝的儿子要实现这样的幻想，花费的心力远比让自己出类拔萃多上百倍。”

“啊！”图拉克笑道：“父亲，您醉了。瞧我这样子，那里堪比两位兄长？而且谨言慎行更是与我挂不上钩。老是胡言乱语、疯言疯语，倒是给您添了不少麻烦呢！”

“是吗？”皇帝冷哼道：“你心里觉得我是在刻意利用卡尼卡萨罢。没错！如果放在往日，我必定会严厉惩罚，以起到杀鸡儆猴的效果。可是现如今大战将至，我需要尽力摆出宽容的态度，安定帕加当地部落的情绪。再妄加刑罚，便不那么妥当了。既然杀了他对我没有多大好处，还不如人尽其用，让卡尼卡萨和他的手下与亡灵杀个你死我活。如果他不幸战死当然最好；万一幸存下来，我也有得是时间对付他。”

图拉克的脸上毫无表情。

努尔五世点了点头。“我就知道你早看出来了。不过是哪里露出了破绽，我这个做老爹的倒是要向你请教了。”

“陛下的世代，吏治向来严酷。偷一把米，判刑断指一根；伤人躯体，在同部位以十倍之伤害报复。卡尼卡萨犯了叛国罪，您要不是有所图，又怎么会轻易放过他，还请他饮酒呢？”

“我登基之际，紧接着夕珐莲皇后的丑闻和摩拉女皇帝治世的末期，社会动荡不安。我虽为皇族，却不是上几任皇帝的直系亲属，凭借外戚的实力登上皇位，朝中诸多势力不服。乱世需用重典，当时公平而严厉的刑罚是稳定整个帝国的必然。不过现在是太平盛世，适当地宽容也不为过罢！怎能说我是另有所图？”

图拉克挠了挠鼻尖。“是陛下让我说的。本来就没什么道理，您不必如此严厉地驳斥我罢！”

“好吧，好吧。”努尔五世像是慈父对着年幼的孩子般道。“如果只是历史性的比较，似乎太过偏颇。你有其他的理由吗？尽管说，我不会责怪你的。”

图拉克知道皇帝已经盯住自己，再无法装蒜隐瞒，便竹筒倒豆子般都说了出来。

“出于政策的考虑，的确可以宽恕卡尼卡萨。但是即将与亡灵族作战那么机密的事，却断然不可能如此轻易地告诉刚刚有过叛逆行为的前阿葛赅血盟的扈玛。假设不是早有将卡尼卡萨及其部族派遣至阿蔢达尼亚的打算，您就一点都不担心他会暗中通知坦丝娇？我在帕加时，即以获悉陛下正在调离当地驻军的消息。万一坦丝娇获悉后乘虚而入，与卡尼卡萨等旧部下里应外合，在亡灵战线上消耗过多兵力的帝国又如何应对徒然突变的帕加局势？陛下不是如此大意之人，所以我推测您必定另有安排。”

“有些道理。”努尔五世琢磨了一下，颌首道：“或许我不该那么直白，只要告诉卡尼卡萨他须以军役代罪便可以了。大不了暗示他绝不会对阿葛赅用兵就行，点到为止。”

“其实让他以为是要戴罪立功，替帝国抵御阿葛赅的入侵也未尝不可。他刚捡回自己的性命，家庭和族人也都没有受到牵连。现在就算命令他去追击坦丝娇，他都会欣然答应罢！”

皇帝眯起了眼睛。“我也不是没有想到这点。卡尼卡萨还可以带动其他与之境遇类似的原阿葛赅归降者，帮我弥补减少驻军后的缺口。只不过.......，我觉得似乎太便宜他了。坦丝娇刚见识过帝国新建的魔法飞行城堡。在她想出破解之道前，是不敢贸然进攻我们的。而且她还有阿葛赅血盟内部的问题需要解决。与其把变了心思的卡尼卡萨摆在那儿，作为威慑坦丝娇的辅助手段，还不如让他去和亡灵真刀真枪的干一场呢！”

图拉克心里深深叹息，脸上却没有任何表示。“查尔斯鲁缇为了帮助我而私自动用属于帝国财产的飞行城堡。听父皇如此一说，似乎您没打算怪责他，反而有意褒奖？”

“别得寸进尺。”努尔五世冷冷道：“我们这个亲戚已经给自己招惹了不少麻烦。要不是温妮菲.索尔特王妃护着他，再加上他还算乖巧，将心思多数集中在魔法上，我这次必定不肯放过。哪里还有褒奖他的道理！”

“无论如何，我还是要替他多谢陛下的大度。”

“图拉克，你最大的野心是什么？”努尔五世突兀地问。

“嗯.......”，图拉克装作沉思状，想了想才回答。“是品尝尽天下美女的温柔罢！”

皇帝隐晦地说：“有一个办法可以让你达到这个目的。”

图拉克也故意不点破。“陛下所说的办法，我觉着有些得不偿失的意味。”

努尔五世微微摇头。他这个儿子，最让人放心的就是心肠软，缺乏向至高的宝座发起挑战的决心。但最让皇帝觉得不满的，恰恰也是这点。人无欲则刚，他能拿这个连皇帝都不想当的儿子怎么办呢？

“如果卡尼卡萨不幸战死，你希望我把他女儿克睿莎的监护权让渡给谁？你虽然已经成年，外界的评论却不怎么让人放心呢！”

皇帝总算找到图拉克的一个弱点。图拉克这次真地叹了口气。“陛下希望我做些什么，好让世人对我感到放心？”

努尔五世笑着开出了条件——图拉克将随皇帝一起出征，并加入卡尼卡萨所率的部队。名义上是协助指挥，事实上却行监军之