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秦会之饮了口茶，「这方田均税法推行不下去便罢，一旦强行推行下去，不但贾太师要身败名裂，连宋国也恐怕有亡国之虞。」

旁边忽然有人道：「此话怎讲？」

程宗扬扭头看去，身後的茶位坐著两个男子，其中一个年过五旬，须发犹如墨染，目光炯炯，j力旺盛。另一个相貌清雅，举止斯文，两人都穿著便装，戴著乌角巾，看起来像是来晴州游学的文士。

秦会之洒然笑道：「方田均税法并非贾太师创举，自王荆公提出此法，至今已有一百余年，以荆公大才，尚且难以推行，可知此法之难。」

老者道：「事在人为。要想在平地建起一座晴州谈何容易？偏偏世间便有了晴州。贾太师位高权重，推行一则法令，又有何难？」

秦会之道：「国家初起之时，豪强之户少而中产之民多。一旦承平ri久，富者兼并田地，愈来愈富，一户之资足抵中产万家，而缴税之额不足百户。赤贫者无税可收，豪强瞒税不缴，所徵赋税大半落在中产之家。不需数百年，中产之家皆破，则国家危矣。贾太师看出此中弊端，推行方田均税法，本意是抑豪强，扶贫贱，但所失有三。」

老者冷冷道：「愿闻其详。」

秦会之竖起一根手指，「其一曰轻敌。贾太师为人强硬，视豪强如无物，不仅重新丈量土地，而且限定田亩，超出者由官府平价购入，分与贫户。但豪强之所以为豪强，正因其财雄势厚。方田均税法夺其田地，势必反目成仇，贾太师以一人之力，岂能与一国豪强相抗？」

「其二曰躁进。为人不妨快意，治国且需谨慎。道德经有言：治大国若烹小鲜。方田均税法遍及全境土地，便是五十年也未必能清得完，只可徐徐图之。但贾太师匆忙施行，上下官吏为完成法令，大肆舞弊，更激起豪强仇怨，只怕不待人亡，便会政息。」

秦会之竖起第三根手指，「其三是贾太师施政强硬有余，圆滑不足，一向头痛医痛，脚痛医脚，未能远谋。如果我没有猜错，贾太师急切推行方田均税法，正因为宋国岁入已经出现大麻烦。」

老者瞳孔中的光芒闪烁了一下，「宋国税赋不足，众所周知，也算不得什么稀奇。」

秦会之笑道：「宋国容忍晴州，只怕是因为向晴州的大商家借了不少钱吧？如今贾太师又兴兵讨伐江州，我倒奇怪钱从何来？」

老者哈哈一笑，「宋国虽然贫弱，未必连一次仗也打不了。」

秦会之道：「贾太师若要推行方田均税法，便不该打仗。若要打仗，便只能暂停此法。若两者齐为，大军战於外，豪强乱於内，今年宋国粮食产量折损二成便是少的。再加上军费大增，用不了几个月便会焦头烂额。」

老者微微昂起头，「依你之见，宋国政事该如何施为？」

「下策是求稳。休兵，罢方田均税法。」

「中策呢？」

「徐图缓进，恩威并用。岁入不足，不妨纳捐。」

「以财纳官？」老者哂道：「亡国之道！」

「非也。」秦会之微笑道：「以田纳爵。以往纳捐，大都是君主求财心切，急於得钱，以朝廷官职作价而售。三品官职不过得钱百万，随手用之则无余，而朝廷得一官蠹，为害不浅。此法不取钱财，不售官职。千亩得一子爵，万亩得一伯爵，国家得利，富人得名，岂不比强行徵购田地容易百倍。」

老者沉默良久，然後道：「上策呢？」

秦会之笑而不答。

旁边的文士微微叹息一声，开口道：「老爷，时间已经不早了，晚些只怕有客来访。」

老者忽然道：「阁下尊姓？」

「鄙人姓秦名桧，草字会之。」

老者喃喃道：「秦会之……可是在晴州游学的士子？」

秦会之笑道：「伴当而已。」

「商人？」老者讶然挑起眉，情不自禁露出一丝轻蔑，但想到秦会之那番话，又犹豫了一下，「那你可有意出仕？」

「在下身为伴当，自然要追随家主。」

「哦？」

「这是在下家主，程公子。」

程宗扬抱拳道：「见过老丈。」

老者打量了程宗扬几眼，「年纪轻轻，能驾驭这等才俊之士，不简单啊。」

程宗扬笑道：「这是秦兄给我面子。」

老者注意力本来在秦会之身上，听到这句话，不禁目光炯炯地看了他几眼，然後道：「好一个伴当给家主面子，难怪这样的人材会甘心为你效力。」

老者站起身，对秦会之道：「你那ri若改了主意，便来临安找我吧。」他回过头，「群玉。」

文士躬身道：「鄙人廖群玉。程公子、秦先生若大驾光临，寻临安悦生堂廖某即可。」

「不敢。」

老者拍拍秦会之的肩，想说什么，思索半晌，终究化为一声长叹。

「我若经商，恐怕也比你不过。」

说完，老者摇了摇头，转身离开。

程宗扬笑道：「上来喝口茶，先听了一段神鬼传奇，又听了你这一番治国的大道理，这口茶喝得挺值。」

秦会之却皱起眉，「廖群玉……悦生堂……难道是临安那位以刻书、藏书知名的大家？他为何会来晴州？」

四百四十三章 窃贼

晴州位於大陆最东端，从地图上看，与其说漫长的海岸线伸入东