第四十一回(2/13)

妇道：张妈、孙妈，你们先去热了少爷的参汤，再做饭菜。两名仆妇答应了，各提一只提篮，走向后堂。官兵队中那守备向掌柜打听去北京的路程。掌柜道：众位老爷今日再赶二三十里路，到前面镇上住店。明儿一早动身，午后准能赶到京城。那守备道：我们要连夜赶路，住什么店？掌柜的，打从今儿起一年内，包你生意大旺，得多备些好酒好菜，免得到时候手忙脚乱。那掌柜笑道：老爷说得好。小店生意向来平常，像今天这样的生意，一个月中难得有几天，那是众位老爷和客官照顾。哪能天天有这么多贵人光临呢？那守备笑道：掌柜的，我教你一个乖。吴三桂造反，已打到了湖南，我们是赶到京里去呈送军文书的。这一场大仗打下来，少说也得打他三年五载。禀报军情的天天要打从这里经过，你这财是有得发了。掌柜连声道谢，心里叫苦不迭：你们总爷的生意有什么好做？大吃大喝下来，大方的随意赏几个小钱，凶恶的打人骂人之后，一拍屁股就走。别说三年五载，就只一年半载，我也得上吊了。

韦小宝和李力世等听说吴三桂已打到了湖南，都是一惊：这厮来得好快。钱老本低声道：我去问问？韦小宝点点头。钱老本走到那守备身前，满脸堆笑，抱拳道：刚才听得这位将军大人说，吴三桂已打到了湖南。小人的家眷在长沙，很是挂念，不知那边打得怎样了？长沙可不要紧吗？那守备听他叫自己为将军大人，心下欢喜，说道：长沙要不要紧，倒不知道。吴三桂派了他手下大将马宝，从贵州进攻湖南，沅州是失陷了，总兵崔世禄被俘。吴三桂部下的张国柱、龚应麟、夏国相正分头东进。另一名大将王屏藩去攻，听说兵势很盛。川湘一带的百姓都在逃难了。钱老本满脸忧色，说道：这这可不大妙。不过大清兵很厉害，吴三桂不见得能赢罢？那守备道：本来大家都这么说，但沅州这一仗打下来，昊三桂的兵马挺不易抵挡，唉，局面很是难说。钱老本拱手称谢，回归座上。天地会群雄有的心想：别让吴三桂这大汉奸做成了皇帝。有的心想：最好吴三桂打到北京，跟满清鞑子斗个两败俱伤。众官兵匆匆吃过酒饭。那守备站起身来，说道：掌柜的，我给你报了个好消息，这顿酒饭，你请了客罢。掌柜哈腰陪笑，道：是，是。当得，当得。众位大人慢走。那守备笑道：慢走？那可得坐下来再吃一顿了。掌柜神色尴尬，只有苦笑。那守备走向门口，经过老翁、老妇、和病汉的桌边时，那病汉突然一伸左手，抓住了他胸口，说道：你去北京送什么公文？拿出来瞧瞧。那守备身材粗壮，但给他一抓之下，登时蹲了下来，身子矮了半截，怒喝：他妈的，你干什么？胀红了脸用力挣扎，却半分动弹不得。那病汉右手嗤的一声，撕开守备胸口衣襟，掉出一只大封套来。那病汉左手轻轻一推，那守备直摔出去，撞翻了两张桌子，乒乒乓乓一阵乱响，碗碟碎了一地。众官兵大叫：反了，反了！纷纷挺枪拔刀，向那病汉扑去。病汉带来的两名仆役抬拳踢腿，当着的便摔了出去。顷刻之间，众兵丁躺了一地。

那病汉撕开封套，取出公文来看。那守备吓得魂不附体，颤声大叫：这是呈给皇上的奏章，你你胆敢撕毁公文，这这这不是造反了吗？那病汉看了公文，说道：湖南巡抚请鞑子皇帝加派援兵去打平西王，哼，就算派一百万兵去，还不是咳咳还不是给平西王扫荡得干干净净。一面说话，一面将公文团成一团，捏入掌心，几句话说完，摊开手掌一扬，无数纸片便如蝴蝶般随风飞舞，四散飘扬。

天地会群雄见了这等内力，人人变色，均想：听他语气，竟似是吴三桂手下的。那守备挣扎着爬起，拔出腰刀，道：你毁了公文，老子反正也活不成了，跟你拚了！提刀跃前，猛力向病汉头顶劈下。那病汉仍是坐着，右手伸出，在守备小腹上微微一推，似乎要他别来滋扰。那守备举起了刀的手臂忽然慢慢垂将下来，跟着身子软倒，坐在地下，张大了口，只有出气，没有进气了。被打倒了的兵丁有的已爬起身来，站得远远地，有气没力的⒑燃妇洌谁也不敢过来相救长官。

一名仆妇捧了一碗热汤出来，轻轻放在病汉之前，说道：少爷，请用参汤。老翁、老妇二人对适才这一场大闹便如全没瞧见，毫不理会，只是留神着儿子的神色。

徐天川低声道：这几人挺邪门，咱们走罢。高彦超去付了饭钱－一行径自出门。只见那老妇端着参汤，轻轻吹去热气，将碗就到病汉嘴边，喂他喝汤。

韦小宝等走出镇甸，这才纷纷议论那病汉是什么路道。徐天川道：这人撕烂那武官的衣衫，功力这等厉害，当真当真少见。玄贞道人道：他在那武官肚子上这么一推，似乎稀松平常，可是要闪避挡格，却真不容易。风，你说该当如何？风际中道：不该走近他身边三尺。群雄一想，都觉有理，对这一推，不论闪避还是挡格，至少在他三尺之外方能办到，既已欺得这么近，再也避不开、挡不住了。徐天川忽道：我抓他手腕一句话没说完，便摇了摇头，知道以对方内劲之强，就算抓住了他手腕，他手掌一翻一扭，自己指骨、腕骨难保不断。

众人明知这病汉是吴三桂一党，但眼见他行凶伤人，竟然谁也不敢出手阻拦，虽然被害的是鞑子军官，终究不是众人平素的侠义豪杰行径，心有愧意，不免