第四十六回(9/13)

一时思如潮涌，自恨千不该、万不该，不该去祭郑成功，更不该叫师爷做这篇祭文，以致给这精灵古怪的小鬼抓住了痛脚。他呆呆的站着发傻，不知说什么话来分辩才好。

韦小宝道：施将军，皇上亲政之后，所做的第一件大事是什么？施琅道：是诛杀奸臣熬拜。韦小宝道：是啊。熬拜固然是奸臣，可是他是顾命大臣，当年攻城破敌，于我大清大大有功。皇上曾说：我杀了熬拜，只怕有人说我不体恤功臣，说什么鸟、什么弓的。那是什么话啊？我可说不上来了。施琅道：是鸟尽弓藏。韦小宝道：对了，连你也这么说施琅忙道：不，不，我不是说皇上，说的是一句成语。韦小宝道：你是说一句成语，来形容皇上杀熬拜。施琅急道：大人问我是一句什么成语，卑职不过回答大人的问话，可万万不敢不敢讪谤皇上。

韦小宝双目凝视着他，只瞧得施琅心慌意乱。

自古以来，做臣子的倘若自以为功大赏薄，皇帝必定甚是痛恨，臣子不必口出怨言，只要心存怨望四字，就是杀头的罪名。施琅心意彷徨之际，给韦小宝诱得说出了鸟尽弓藏四字，话一出口，立知不妙，可是已经收不回来了，何况除韦小宝外，尚有林兴珠、洪朝二人在侧，要想抵赖，也无从赖起。

韦小宝道：施将军说鸟尽弓藏，这句话是不是讪谤皇上，我是不懂的。朝廷里有学问的士、尚书、翰林很多，咱们不妨请他们去评评。不过我跟着皇上的日子不少，好象皇上爱听人说他是鸟生鱼汤，却不爱听人说他鸟尽弓藏。同是两只鸟，这中间只怕大不相同，一只是好鸟，一只是恶鸟。是不是啊？

施琅又惊又怒，心想一不做，二不休，你如此诬陷于我，索性将你三人尽数杀了，也免得留下了祸根；言念及此，不由得眼中露出凶光。

韦小宝见他突然面目狰狞，心中不禁一寒，强笑道：施将军一言既出，死马难追。你眼前有两条路可走。第一条，立即将我和林洪二人杀了，再将我众夫人和儿子都杀了，然后兵发台湾，自立为王。只是你所带的都是大清官兵，不见得肯跟随你一起造反，台湾的军民也未必服你。

施琅心中正在盘算这件事，听得他一语道破，凶焰立敛，忙道：卑职绝无此意，大人不可多疑，加重卑职的罪名。但不知大人所说的第二条路是什么，还请大人开恩指点。

韦小宝听他口气软了，登时心中一宽，架起了脚摇上几摇，说道：第二条路，那就须得兄弟和林洪二位帮个忙才成。刚才施将军说到皇上之时，确是说了个鸟字，恭颂皇上鸟生鱼汤，那好得很啊。兄弟日后见到皇上，定说施将军忠字当头，念念不忘皇恩浩荡，闲谈之中，常说伍子胥忘恩负义，吴王发兵帮他报了杀父大仇，以后差他无论干什么，自该火里火里去，水里水里去，如何可以口出怨言，心怀不满？当年施将军倘若做了伍子胥，不但保得吴王江山万万年，别说西施这样的美人能保住，连东施、南施、中施，也一古脑儿都抢了来献给吴王。伍子胥念念不忘的只是自己，施将军念念不忘的，却是我大清圣明天子。好心必有好报，皇上lùn_gōng行赏，施将军自然也是公侯万代了。

这一番话只把施琅听得心花怒放，急忙深深一揖，说道：若得大人在皇上跟前如此美言，卑职永远不敢忘了大人的恩德。

韦小宝起身还礼，微笑道：这些火说来惠而不费，要是我心情好，自然也会奏知皇上的。

施琅心想：若不让你去台湾走一遭，你这小子的心情怎么好得起来？坐回椅中，说道：台湾初平，人心未定。卑职想奏明皇上，差遣一位位尊望重的大员，前去宣示圣上的德音，安抚百姓。这一位大员，自然以韦大人最为适宜。卑职立刻拜表，奏请皇上降旨，委派大人前赴台湾宣抚。

韦小宝摇头道：你拜表上京，待得皇上旨意下来，这么一来一往，几个月的时候拖了下来，只怕传入皇上耳中的闲言闲语，没有一千句，也有八百句了。这种事情，是差不得一时三刻的。最好施将军立刻请一位皇上亲信的大员，同去台湾侦查，方能证明你绝无在台湾自立为王的用心。外边传说你链名号也定下了，叫作什么大明台湾靖海王，是不是？

施琅听到大明台湾靖海王七字，不由得吓了一跳，心想你在荒岛之上，听得到什么流言，自然是你信口编出来的，但这话一传到北京，朝廷定是宁可信其有，不会信其无，自己这可死无葬身之地了，忙道：这是谎言，大人万万不可听信。

韦小宝淡淡的道：是啊，我和你相识已久，自然是不信的。不过施将军平台，杀的人多，冤家一定结了不少。你的仇人要中伤你，我看也是防不胜防，难以辩白。常言说得好：朝里无人莫做官。不知朝里大老，那一位是肯拼了身家性命，全力来维护施将军的？

施琅心中更是打了个突，自己在朝中并无有力之人撑腰，否则当年也不会在北京投闲置散，到处钻营而无门路可走，真能给自己说得了话的，也只有眼前这位韦大人，当下咬了咬牙，说道：大人指点，卑职感激不尽。既然事势紧迫，卑职斗胆请大人明日启程，前赴台湾查明真相。

韦小宝大喜，但想是你来求我，不妨刁难刁难，说道：凭着咱哥儿俩的交情，为了替施将军辩冤，辛苦一趟也没什么。就是我在岛上住得久了，再出