（三百零二）(2/2)

甫及两周，岐嶷表异。圣母皇太后因其出自正嫡，聪颖殊常，钟爱最笃。朕亦深望教养成立，可属承祧。今不意以出痘薨逝，深为轸悼。”然而活着的人哀痛再深，如何能换回死去的孩子，一切也不过徒劳而已。

披着离丧之痛，这个新年自然是过得黯淡无比。过了大年初一，皇帝便开始郑重其事为爱子治丧。正月初二，将璞琮遗体盛入“金棺”。诸王、大臣、官员及公主、福晋等齐集致哀。初四，将“金棺”移至城外暂安，沿途设亲王仪卫。初六，赐永琮谥号为“悼玉皇子”。十一，行“初祭礼”，用金银纸锭一万、纸钱一万、馔筵三十一席。宗室贵族，内廷命妇齐集祭所行礼。

二十三，行“大祭礼”。乾隆皇帝亲临祭所，奠酒三爵。

丧仪再隆重盛大，也洗不去皇帝的哀恸。嫡子夭折，皇贵妃病重，嫔妃们自然不能不极尽哀仪。宓姌协理六宫，费尽心神料理好璞琮身后之事，以求极尽哀荣。私下时也不能不动了疑心，去问沛涵。沛涵却以瞠目之姿显露她同样的意外与震惊，然而她拍手称快： “原来咱们不动手，老天爷也不肯放过她呢！”

这一晚，宓姌正前往永和宫探视悲痛欲绝的帝后，却在长春宫外的长街一侧，以惊鸿一瞥的短促，看到了素服银饰的怡贵人，正望着被凄怆的白色包裹的永和宫，悠然噙着一丝诡艳的笑容。不知怎的，宓姌便想到了那一日，黎嫔生下那个怪异的孩子那一日。这样艳美的笑容，确是久未在她面上出现过了。

这样寻思间，经不住身边小印子的连连催促： “娘娘，宝华殿的超度事宜还等着您来主持呢。”她摇了摇头，便也走了。

瑄祯十三年二月初四，皇帝奉皇太后，欲携后妃，东巡齐地鲁地。秦皇汉武皆有东巡之举，尤以登泰山封禅为盛.皇帝登基十三年，自以为江山安定，民众富庶，放眼四海之内，唯一不足唯有嫡子之事，然而困在宫中，亦不过举目伤心罢了，于是便动了效仿皇祖东巡之意。

自从璞琮夭折，皇贵妃大半心气都被挫磨殆尽。在新年后的一个月里，她躺在床上形如幽魂，除了眼泪和绝望，她的眼睛里再也看不到任何明亮的东西。

而太医带来的消息更让她失去可以支撑的意志。

龚鲁在为皇贵妃搭脉后摇头道：“皇贵妃娘娘，当年您一心催孕，太过心急，是在高龄体弱催得皇子，所以皇子早产，天生孱弱。而您也大伤元气，微臣与太医院同僚诊治过，娘娘想再有子息，只怕是不能了。”

听到这番话的时候，皇贵妃的眼里只有一片干涸。淡淡的苦笑在她虚弱而下垂的嘴角边显得格外凄怆，她只是瞪着眼睛看着素色瓜瓞绵绵的帐顶，缓声道：“有劳太医。”

过多的悲伤与绝望终于如蚀木的白蚁渐渐毁坏她的身体。皇贵妃一下子苍老如四十许人，一眼望去与年华犹在的太后并无分别。品红替她一点一点梳着蜿蜒在枕上的青丝，那夜夜丛生的白发如秋草衰蓬一般触目惊心。品红一边替她梳理一边想尽量用黑发遮住白发，然而怎么遮也遮不住。品红一急，忍不住默默流下泪来。皇贵妃侧身躺在床上，看了眼品红手中的头发，居然一点焦灼与哀惋也无，只是淡淡道：“有什么可哭的？我本来就老了。”