（三百七十四）(1/2)

皇帝嘘一口气：“朕知道，不过，孝贤皇贵妃就是当年太后与先帝为朕所选，后来太后待她也不过尔尔。”他深吸一口气，眸中深沉，有星芒一般的光熠熠闪过，朗然道，“可朕是皇帝，朕才是天下之主！若连立谁为皇后都由不得自己，那朕算什么皇帝！张真玉已经走了，太后也不是当年能事事调教朕的太后，谁也不能再约束着朕。哪怕有谁不愿意，朕也必要纵情任意一回！”

心里有绵绵的暖意，仿佛少年的时光再度回到她与他的掌心，盛放出连枝并蒂的缠绵。曾经，她是那样爱慕他，仰望他，是他给了自己救赎，让自己不必成为一辈子的失意人。宓姌依着皇帝的肩，轻声道：“可皇上，也是您说的，那是无人之巅，太过清寒。”

皇帝的笑意如透过云层的光。“所以，咱们在一块儿。”他长嘘一口气，“朕已经失去了一个长子，两个嫡子。朕希望册立你为皇后之后，朕还是会有自己的嫡子。”

宓姌垂下头，语意伤感：“可臣妾已经是三十三岁了，未必能有所生育。”

皇帝伸开手掌，与她的十指一根根交握：“天命顾及，自然会诞育嫡子；天命若不顾，你与朕最喜爱的孩子，就交给你抚养，可以是咱们的嫡子。所以，你不会膝下孤单。”

宓姌轻轻颔首，垂下脸和皇帝紧紧贴在一起：“那么，臣妾可不可以更贪心一些。臣妾日夜期许的，不仅是与皇上有夫妻之情，更有知己之谊，骨血之亲。”

“姌儿，你是觉得男女欢爱太过缥缈？”

“是。”她心意沉沉，“臣妾所有，不过是与皇上的名分所在。如果可以，臣妾更希望牢牢把握不会轻易碎裂的情分。”

他拥着她。以保护的姿态，颔首允诺：“朕答允你。姌儿，朕答允你。”

她与他的感情，其实一开始就并不纯粹——是她，为了父亲。嫁入宗室。半委屈半期待着嫁作他的妃子；是他，借着她与旁人家族的显赫，一步一步走到九五之尊的地位。才渐渐生出几许真心。这一路走来，明媚欢悦固然不少，可艰难崎岖，也几乎曾要了她的性命，却从未想过，居然也能走到今日。

窗外，有春色如许，遍耀光年。

仿佛所有带着脂粉气的残酷凄烈，种种的波云诡谲、暗潮汹涌。在那一刻都戛然而止，急速归于平静。待回到翊坤宫中，合宫上下已皆知皇帝的立后之意。虽然在皇长子丧中，欢喜不能形于色，可是这么些年的艰难苦辛、辗转流离，终于到了这一步。

沛涵早已等在了翊坤宫中。在垂花门下徘徊相候。宓姌远远见了她，穿着一袭新崭崭的天水蓝袍子，衣衫上是不同深浅的亮银与暗蓝的颜色，捧出大朵大朵栀子花的影彩，是静默而深沉的真心欢悦。宓姌不知怎的。见了沛涵，整个人才从虚茫茫的震动和喜悦里落定了心意。好似方才那一路，欢喜而恍惚，竟是稀里糊涂回来的。

沛涵见了宓姌，疾步上前，想要笑，却是落了泪，紧紧执着她的手，哽咽道：“姐姐，终于有这一日了。”

宓姌亦是慨然，隐然有泪光涌动：“是。只是赔上了璞链一条命，才成全了我。”

沛涵闻言止了泪，正了容色道：“只有到了皇后之位，姐姐才稍稍安全些。所以，不管谁赔了进去，都不可惜。”

夏日天光极长，夕阳的余晖斜斜铺开红河金光，曳满长空。晚霞渐渐变为绛紫与暗蓝交织的宝带，晚霞背后是烧灼了的深红色云彩，将天际都燃得空透了一般，影影绰绰烙在殿前“光明盛昌”的屏门上，蔓延倒影在青石砖地上，似水墨画上泼斜的花枝。暮色中的二人披着金黄而模糊的光辉，偶尔有乍暖还凉的风拂掠起袍子飞扬的边角，人也成了茫茫暑气中花叶缭乱的微渺的一枝。

宓姌的手心有黏腻的微凉汗珠，她悄然紧握沛涵的手，低声在她耳边道：“是。我们所走过的路都是必经之路，所做的事都是不可避免之事。哪怕月寒日暖，来煎人寿。但永璜已死，我固然伤心，却也知道一件秘事。原来除了你，彤千桦也对璞链说过哲淑妃被孝贤皇贵妃所害。”

沛涵眼中有迷惑的旋影波转，她惊诧道：“彤千桦？”

如懿含着凛冽的警醒：“彤千桦所言，比你细致许多，连淑妃如何被害死的细枝末节都无一不知，且告诉璞链哲悯淑妃是吃了哪些相克的食物而死。”她的声音失却这个季节应有的余温，“皇上曾经与我说过，孝贤皇贵妃至死也不认害死哲悯淑妃……我从前从不相信，如今看来，却真有几分可信了……”

沛涵深吸一口气，蹙起了眉头，但随即又以一贯平和无害的微笑抚平了那一丝凌厉的警惕：“若孝贤皇贵妃所言是真，那么唯一能把如何害死哲悯淑妃的始末知道得一清二楚的，才是真正下手害死哲悯淑妃之人。”她屏息凝神，呼吸渐渐有了明显的起伏，“姐姐记得么？孝贤皇贵妃生前对饮食性寒性热之事几乎一无所知，连自己的一饮一食都不甚注意，还是彤千桦偶尔提醒。虽然惠儿都说过，是慧贤贵妃和孝贤皇贵妃在咱们冷宫的饮食里加了许多寒湿之物，可是背后主使，或许另有其人。且还有许多事，孝贤皇贵妃也是至死不认的。”

宓姌眯起眼眸，有一种细碎的光刺在她的眸底幽沉地晃：“如今看来，这个人倒更像是彤千桦呢。只是沛涵，她出身李朝，看似不如慧贤贵妃和孝贤皇贵妃出身