（五百二十三）(1/2)

皇帝脸色渐渐不豫，仍极力勉强着口吻上的恭顺：“皇额娘指责儿子，儿子无话可回。但皇额娘可曾想过，即便朕即刻发兵前往准噶尔平息达瓦齐，但端淑妹妹身在准噶尔早已被软禁，若达瓦齐恼羞成怒，一时毁了妹妹名节，或不顾一切杀了妹妹，皇额娘是否又要怪罪儿子不孝？这样的结果，皇额娘可曾想过？与其如此，不如顺水推舟，将妹妹嫁与达瓦齐，便也无事了。也当是妹妹初婚不慎，多尔札对妹妹不甚爱重，如今天意所在，要让妹妹得个一心想娶她的好夫君吧！”

太后像受不住寒冷似的，浑身栗栗发颤，良久，郎然笑道：“好！好！好！皇帝这般思虑周全，倒是哀家这个老婆子多操心了。”她缓缓地站起身，那目光仿佛最锋利的宝剑一样凝固着凌杀之意，直锥到皇帝心底。“其实皇帝最怕的，是达瓦齐要用你妹妹的性命来要挟皇帝付出其他的东西吧。如今可以不费一兵一卒就平息了准噶尔的叛乱，皇帝你自然是肯的。”她仰起脸长笑不已，“宫里的女人啊，哪怕是贵为公主，还是逃不掉受人摆布的命运，真是天可怜见儿？！”

烛火在皇帝眉心跃跃跳动，皇帝十分镇定，慢慢啜了口茶，道：“皇额娘不必过于担心，孝贤皇贵妃是儿子的结发妻子，当年蒙古求娶孝贤皇后的嫡女和敬公主，她亦能深明大义啊。”

“皇帝有此贤妻，真是皇帝的好福气。”她颓然含笑，脸上多了几许无能为力的苍老。“哀家无用，这辈子只得两个公主，帮不了皇帝的千秋江山多久，如今啊。你的皇后又怀了身孕，皇帝你已经有那么多阿哥了，若是得个公主多好，来日一个个替你和亲远嫁，平定江山，可胜过百万雄兵呢。”

皇帝脸上的肌肉微微的搐。有冷冽的怒意划过眼底，旋即含了不动声色的笑意道：“皇额娘说得极是。女子倾城一笑，有时更胜男子孔武之力。当年孝仁皇太后为力保重印爷的江山，不惜以一身牵制摄政王。”她将这一抹笑意化作深深一揖，“自然了，儿子不会那么不孝，舍出自己的亲额娘去，自然会为皇额娘颐养天年，以尽人子孝道。”

太后一怔，跌坐于九凤宝座之内。伸出手颤颤指着皇帝道：“你……你……皇帝，你好！你好！”

皇帝含笑，恭谨道：“有皇额娘调教多年，儿子自然不敢不好。夜深，皇额娘早些睡吧。不日端淑长公主大婚，一切礼仪。还得皇额娘主持呢。这样，妹妹才好嫁得风风光光啊！”

太后看着皇帝萧然离去，怔怔地落下泪来，向着帘后转出的福珈道：“紫株！紫株！这就是哀家当年选出的好儿子！他……他竟是这样任性执妄，听不得旁人半句啊！”

紫株默然落泪，说不出一句安慰的言语，只得紧紧拥住太后，任由她伤心欲绝。

鎏金青兽烛台上的烛火跳跃几下，被从长窗灌入的凉风忽地扑灭，只袅袅升起一缕乳白轻烟。仿似最无奈的一声叹息，幽幽化作深宫里一抹凄微的苍凉。

数日后，宓姌与沛涵结伴而行，后湖上一湖新荷嫩绿，风凉似玉。曲水回廊悠悠转转，倒有不胜清凉之意。

沛涵搀扶着宓姌缓缓行走，端详着宓姌的身形道：“娘娘的身子更圆润了些。臣妾瞧着上一胎肚子尖尖儿的，这一胎却有些圆，怕是个公主吧。”

宓姌见侍女们远远跟着，低声笑道：“生璞璂的时候多少谨慎，想吃酸的也不敢露出来，只肯说吃辣的。如今倒真是爱吃辣的了，连小厨房都开玩笑，说给本宫炒菜的锅子都变辣了。”

沛涵小心翼翼地抚着如懿的肚子微笑：“是个公主便好。女儿是额娘的贴心小棉袄，臣妾便一直遗憾，膝下只有一个永琪，来日分府出宫，臣妾便连个说贴心话的人都没有了。”

宓姌望着湖上碧波盈盈，莲舟荡漾，翠色荷叶接天碧，芙蕖映日别样红，水波荡漾间，折出凌波水华，流光千转。风送荷芰十里香，宫人们采莲的歌声在碧叶红莲间萦绕，依稀唱的是：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不风，闻歌始觉有人来……”

歌声回环轻旋，隔着水上觳波听来，犹有一唱三叹，敲晶破玉之妙，她知道，那是千桦承宠的新主意，十分合皇帝的心意。

这样二八年华的妙龄少女，唱起来歌喉如珠，十分动人。宓姌有些黯然，谁知道此刻欢欢喜喜唱着歌的少女，来日的命途又是如何呢？

她抚着自己肚子的手便有些迟缓，郁然叹道：“真是公主又如何？你且看太后亲生的公主尚且如此……”

沛涵瞧了瞧四周，连忙掩住她口：“娘娘不要说不吉利之言。”

宓姌黯然垂眸：“本宫不过是唇亡齿寒，兔死狐悲罢了。”

沛涵闻言亦有些伤感，便问：“端淑长公主再嫁之事定下了么？”

宓姌颔首道：“已成定局，皇上已经下旨，封准噶尔台吉达瓦齐为亲王，于九月十二日迎娶端淑固伦长公主，如今礼部和内务府都已经忙起来了。”

沛涵微微颔首：“再忙也是悄悄儿的。大鄞至今未出过公主再嫁之事，到底也是要脸面的。公主这次大婚可比不上上回风光了。”

“公主上回远嫁，正逢先帝垂危。一起仓促就事，哪里能多体面呢。这次嫁的更是自己的杀夫仇人。听说皇上已经给了公主密旨，要她一切以国事为重，不许有轻生之念。”

沛涵越发压低了声音道：“