第六十七回(1/3)

汐颜听完后想起今日从洛州出来,除了晌午时稍事休息,便一直赶路,如今晌午过了又有两三个时辰了，也不知出了洛州没有便继续问：“我们赶一天路了,也不知道到哪里了？”

“这好办，我问下人就知道了。”炎无忧闻言便将马车的车厢上一扇小窗推开,朝外喊了声：“谭四！”

外头就有一个粗豪的男子声音响起：“姑娘，叫小人有何事？”

“现如今我们到哪里了？”炎无忧问。

那叫谭四的男子在马车右侧的车窗前回话道：“回姑娘的话,已到了洛州和定州的边界，前面就是双英集，双英集属于定州。”

炎无忧“哦”了一声又问：“这会儿是什么时辰了？我们今晚在哪里歇脚？”

“这会儿已是申时末,再有半个时辰我们便能到双英集了，在那里有朝廷的驿站，我们到那驿站中去歇息罢。”谭四朗声答道，停了停又说：“小人这就派一名公人快马加鞭去前头双英集的驿站去通知驿丞早些备好饭菜，铺好床铺，备好热水，待姑娘到了便能好生歇一歇了。”

“嗯，甚好。那就这么着。”炎无忧在马车中点头道，随即将车窗关了，回头看向汐颜笑道：“听到没有，前头已经是定州界了。坐了这一日的马车，都乏了，半个时辰后就能好好吃一顿饭，好生歇一歇了。”

汐颜扭了扭腰，伸了伸腿，对前头的热菜热饭倒真是产生了向往。

双英集驿站中，炎无忧和慕汐颜吃完饭各自回二楼的客房，驿丞早备了热水在房中，两人的丫头彩宣和山茶分别伺候着两人洗漱了歇息，然后才在房中的罗汉榻上铺好被子睡下。

驿站底层大堂中，以谭四为首的七八个洛州知州府内被派出来护卫炎无忧的衙役正围坐在几张桌前喝酒吃肉。在风雪里奔波了一天，炎无忧特意赏赐了五两银子给谭四，让他领着手下弟兄好生吃喝。本来朝廷驿站内备有一般的饭食并不花钱，但若是想酒肉管够还是要给驿丞些额外的银子买酒买肉。

谭四坐着的那一桌除了他还有这双英驿站的驿丞丰越，以前谭四往来于燕京城和洛州城之间公干时，也有数次在这里歇脚，因此和丰越相熟，两人脾气相投，常在一起喝酒闲话。

“兄弟这一趟出的差倒奇怪，我瞧着还有些丫头婆子并两位小姐？”丰越喝了口酒看了楼上一眼问。

谭四灌了一大口酒方说：“你也知道万岁爷开了女科，我们知州之女素有文名，才高八斗，学富五车。这一回便是差我带领手下弟兄护送小姐进京赴考。”

“原来如此……那若是你家小姐高中，将来兄弟可是要得双份的赏赐。不定你家知州大人一高兴下来，你这位子就得往上挪一挪了。”丰越一张脸喝得通红，觑着谭四笑道。

谭四知道他酒量浅，此时有了些醉意，但话还是说得自己爱听。于是便端起酒壶又给他斟满了杯酒道：“来，丰大哥，再喝点儿。”

丰越满脸笑端起斟满的酒杯喝了一口，忽地想起什么来道：“兄弟，你瞧我差一点儿忘了告诉你一件正事儿。”

谭四拿起筷子正在夹菜吃，听他这么说便问：“大哥，是什么事？说来听听。”

“这半月来……从云州过来的公人或官眷都说在定州和云州边界的官道上有些刁民纠集山民截道，讹诈过路之人的钱财，你如今护卫你家知州小姐上京必然要走那条道，大哥……大哥在这里提醒你要小心些。”丰越因为酒意上头，口齿不清含混说道。

谭四听完，将手中筷子往桌上“啪”地一拍，端起酒盅满饮下一杯，哈哈笑了两声，有些不宵道：“一群乌合之众，我们兄弟还怕了他不成。惹恼了我，手起刀落，砍他几个，也是白砍！”

丰越拍拍谭四的肩膀：“兄弟，反正……反正哥跟你讲，小心驶得万年船……”

“多谢大哥，小弟记住了，来，喝酒……喝酒……”谭四拿起酒壶给他和自己斟满，再次举杯劝起酒来……

次日起来，炎无忧一行人用过早饭，出来上了马车，依旧由谭四等衙役护卫左右，离了双英集的驿站，继续往京城而去。一连两天，路上倒还顺遂，到了第三天晌午，炎无忧和慕汐颜在马车上随意用了些糕点茶水，正靠在一起打盹，忽地从马车外传来颇为吵闹的喧哗声，马儿长嘶一声，随即马车剧烈颠簸了一下，停了下来。

两人被马车剧烈的颠簸从软榻上弹起来，几乎撞到车顶，自然是立刻就惊醒了。汐颜一把拉住炎无忧的手臂，有些惊慌得问：“无忧，出什么事了？”

炎无忧镇定地在她手上拍拍安慰道：“别慌，我问一问外头的人？”

随后，炎无忧将马车上的一扇小木窗推开，还不等她开口问话，便听见马车外响起谭四粗豪的声音：“小姐，别慌，前头有几十个附近的山民截道想要讹诈钱财，方才咱们的马车被那些无赖搬来的大石和木头堵住了，我去让他们搬开。”

炎无忧在马车里“嗯”了一声，随即加了一句：“谭四，别惹事，这些山民人多，看他们要多少银子，给了，也好平安通过。”

谭四在外头应了声“好”，随后策马往前去，同行的衙役也紧随在他身后打马跟随。众人骑马到前头一看，堵在官道上的山民约有三四十人，穿得破破烂烂，看样子像是这附近落雁山中的的庄户人家和猎户。

“你们是哪里来的破落户？竟连洛州知州府