第23章(1/2)

其实，勒梅尔夫人已经在信里暗示了原因。她之所以邀请夏尔去拉菲古堡，是因为她丈夫范勒伯格先生。

夏尔对这个名字略有耳闻。因为范勒伯格先生是拿破仑时期有名的谷物商人和武器供应商；他和阿尔丰斯的父亲——老康庞先生——有过合作关系，所以夏尔才听说过。

显而易见，这又是一位借由不稳的时局而上位的商人。人人都知道，范勒伯格先生发家所依靠的，也是军队——这是时局所造就的最大客户，没有其他事情或者人可以比拟。

说实话，当年葛朗台也趁机括七八十公顷的葡萄园，上百公顷草场，还有几条直达他产业的大路；他也做过夏尔现在正在做的事，为军队提供葡萄酒，只不过数量远远不及。这些事情给他带来的好处远远不止当年省下的购买费用；那些不定产到现在依旧为他带来源源不断的收入。

所以，借着和范勒伯格先生到老康庞先生到阿尔丰斯到夏尔的关系，勒梅尔夫人提出邀请，也算合情合理。就算仅仅作为地主，招待远道而来的巴黎客人，也是无可指摘的。不过，就连夏尔都不得不承认，这关系实在有点儿远；而信里的语气相对来说，有种不匹配的殷勤。

夏尔不知道她的具体意图。但可以确定的是，这位夫人对巴黎的消息一定很灵通，然后现在希望结交他。因为范勒伯格先生就在巴黎，今年才买下拉菲古堡，勒梅尔夫人也刚到波尔多没多久。

至于这庄园为什么归在勒梅尔夫人名下，也有原因。范勒伯格先生的原配妻子早年去世，天主教又不倡导二婚；再加上敏感的时局，虽然膝下有个儿子，但两人并未正式步入教堂。换句话来说，这关系不那么合法，勒梅尔夫人在巴黎就不可能过得太舒心；呆在波尔多至少有一个好处，就是能避免和很多熟或者不熟的人照面，被笑里藏刀的概率就大大降低。

能买下拉菲古堡，范勒伯格先生的财力可想而知。所以夏尔在大致了解过情况后，欣然答应了——

开玩笑，这么好的机会！他去了也就是多个朋友，也不影响他想买下米隆古堡的意图；不去，还显得他自命清高。而且根本没有拒绝理由——

没错，从私心里说，夏尔当然更希望能买下拉菲古堡。但以他现在的实力，只能想想。这也不算大罪过，毕竟人都是往高处走的，而且俗话也说人无远虑必有近忧，是吧？

这时候我们必须再提一句，上好的葡萄酒对葡萄树的树龄是有严格要求的；通常只采用至少要有二十年树龄或者以上的葡萄树结出的果实，而拉菲的标准是四十年左右。所以，想要好葡萄园，除了买现成的，没有别的选择——

就算夏尔现在就开始种葡萄树，等到六十岁时才有第一批合格的葡萄；再加上陈酿时间，至少二十年……最早八十岁才能喝到第一桶好酒，这合适吗？

夏尔想在最短的时间内清掉家里的债务，当然没这个耐心。而论来钱快，这时候最吸金的买卖当然不在国内，而在印度、非洲、美洲——淘金，种烟草，或者贩|卖|人口。尤其是最后一项，接近无本万利。

这些夏尔都知道。只是相对于这些行当来说，他宁愿继续做自家的葡萄酒生意。他想挣钱，这没错；但这并不以他的良知为代价。

话题扯远了，继续来说拉菲古堡。夏尔让信差把回信捎回去后，安托万就开始整理行李。等一切都整理好，勒梅尔夫人的回信又来了，表示房间已经收拾好、就等着他来城堡小住；她同时还慷慨地暗示，想住多久都可以。

夏尔没有被害妄想症，但他越来越觉得对方实在热情过度，一副恨不得让他赶紧过去的样子。但这时候叫他说出个为什么，他也不知道，只能去了再说。反正勒梅尔夫人不可能把他杀人灭口，对吧？

这话没错。勒梅尔夫人体态婀娜，笑容甜蜜，看起来完全没有威胁。虽然已经上了年纪，但她保养不错，身形娇小，说话细声细气，任何一个巴黎男人都会对她这样的女人心生怜惜。

夏尔应对这种贵妇人得心应手，不几天就混熟了。但出乎他意料之外，除了天气之类无关紧要的话题，勒梅尔夫人从不和他提任何事情，无论是葡萄酒还是公爵。实际上，她的注意力更多地在一个十二岁的乖巧男孩——尤米加·范勒伯格，她的独子——身上。

一方面，这让夏尔住得比想象中的舒适，毕竟不需要从他的正事里分出心神来照看这头；另一方面，这又让夏尔疑惑：如果只是这样，那对方何必一定要让他住进来呢？

这问题暂时没有结果，所以夏尔把它延后，先考虑葡萄酒的事情。

照他的想法，买下能年产一万五千桶酒的庄园有些扯淡(现在葡萄的单位产量普遍不高，一百公顷土地结出的葡萄能酿出一千桶酒已经算丰收)，但至少能缓解部分压力。

当然，从长远来说是这样；从目前的情况来说，他想买一座庄园，只是想让人们以为，葛朗台家财力富余，根本不缺钱花。

这听起来好像是打肿脸充胖子，但奈何债权人就吃这套。当他们认为你很有钱的时候，就算债券到期，也只会想着继续借给你利滚利；而当他们认为你即将破产，对不起，你还是提前连本带利地还钱吧！

为了买酒，保险起见，夏尔必须在接下来的两个月里凑齐至少二百二十五万法郎(酒价按平均的一桶一百五十法