第十一回 资助(1/2)

刘姥姥刚才见柠檬遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的，便当是位贵小姐了。后见她向车上女子称“姑娘”，方知不过是个有些体面的丫头了。于是让刘姥姥和板儿上了车，便要给熙凤行礼问安。熙凤忙说：“柠檬，快搀起来，这么大的岁数怎好让您给我行礼，没的折杀了我。”刘姥姥只笑道：“多谢姑娘。”熙凤笑着点了点头，刘姥姥已在马车外角坐了。板儿便躲在背后，百般的哄他出来作揖，他死只露出一双大眼睛来偷看几下熙凤，却仍怯怯的不敢说话。熙凤笑道：“刘姥姥，你不认得我了吧？”刘姥姥只陪笑着道：“我岁数大了，只看着面善，却想不起来了。”柠檬嘻嘻笑道：“我家姑娘也是金陵王家的，不过是大舅老爷家的姑娘，想必姥姥是不曾见过的。”刘姥姥哎呦一声，拍手道：“我说姑娘怎么看着如此眼熟，原来是大舅老爷家的闺女，眼睛和你父亲长的一个模子刻出来的似得。当年我见你父亲的时候他也只不过刚不到二十，如今你都长这么大啦！”熙凤掩口笑道：“姥姥好记性。我只听父亲说过，当年你我两家联宗过，只是最近这些年来不见来往了。亲戚们不大走动，都疏远了，像我岁数小些，有些老亲戚都不认得了。”刘姥姥忙念佛道：“我们家道艰难，走不起，来了这里，没的给姑娘们打嘴，就是管家爷们看着也不像。”熙凤笑道：“我家不比叔父家是京城的大官，我父亲这辈不过是一个商户人家，借赖着祖父的虚名，好歹也做了个皇商，不过顶着个官衔儿罢了。俗语说，‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，何况你我。”说着，又问刘姥姥板儿吃过饭么，见刘姥姥窘迫的红了老脸。熙凤笑道：“既来了便是客。正好我父亲回金陵去了，这里只剩我们母女两个，您过去吃顿便饭也是好的。”刘姥姥心里感动着不住口的谢着，柠檬又取出些果子与板儿吃。不过聊些些闲话时，转眼便到了雨花巷。

熙凤让柠檬把刘姥姥带到客厅去，那边过去寻刘夫人。刘姥姥只坐着喝茶屏声侧耳默候。只听远远有人笑声，约有五六个妇人，衣裙窸窣，渐入堂屋，往那边屋内去了。又见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，进这边来等候。听得那边说了声“摆饭”，渐渐的人才散出。只有伺候端菜的几个人。忽见柠檬笑着过来和刘姥姥招手，刘姥姥会意，于是带了板儿下炕，过这边屋里来。只见门外錾铜钩上悬着大红撒花软帘，南窗下是炕。炕上大红毡条，靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有雕漆痰盒。一个美貌妇人梳着一头乌黑的堕马髻，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，大红洋绉石榴裙。粉光脂艳，端端正正坐在那里，旁边陪着说笑的正是那凤姐儿。平儿站在炕沿边，捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟。见刘姥姥进来忙满面春风的问好，又让刘姥姥坐。刘姥姥见了这阵仗哪敢坐下。两腿一弯便要跪下，慌的刘夫人忙道：“平儿，快扶起来。姥姥是客，怎能和我下跪行礼，若是老爷回来又该说我的不是了。”熙凤笑道：“姥姥不必多礼。若再这么着。倒显得咱们生分了。”刘姥姥这才扭扭捏捏的坐在椅子上了。

刘夫人问道：“姥姥从哪里来？”刘姥姥一听她问，未语先飞红的脸，欲待不说，却又不好。只说“去了那荣国府一趟”。刘夫人点点头道：“怎么这么早便敢了出来，也不多留下叙叙旧。”刘姥姥只哼哼道，人家姑奶奶家大业大忙的很，我去见过了便出来。刘夫人摇了摇头，对他们的做派很是看不上眼。这里刘姥姥心神方定，才又说道：“今日我带了这小孙子来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想没个派头儿，只得带了他去荣国府王夫人那讨个旧情，谁知一个正经人没见到，只拿了两吊钱便把我们打发了出来。”眼睛里已经泛起了泪花，老太太看起来又羞愧又可怜。刘夫人叹了一声还要问上什么，却被熙凤轻轻打断，道：“母亲想和姥姥聊家常，一会儿有的是时间。”转头又问刘姥姥“不知可用了早饭没有？”刘姥姥忙说道：“一早就往这里赶咧，哪里还有吃饭的工夫咧。”刘夫人听说，忙命快传饭来，嘴里直道：“怪我怪我，一时见着老人儿就话多起来，倒忘了姥姥来的急还没用膳呢。”说着只见二人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘森列，仍是满满的鱼肉在内，香气扑鼻。板儿一见了，便吵着要肉吃，刘姥姥一巴掌打了他去。刘夫人却道：“可打不得，孩子饿了又不是什么见不得人的，到了亲戚家就应该放开肚子好好吃一顿。”一面又问板儿今年多大，刘姥姥忙替他答了。刘夫人笑道：“若不是我们家那两个小的今天去了学堂，倒能在一起好好玩玩。”

说话时，刘姥姥已吃毕了饭，拉了板儿过来，咋舌咂嘴的道谢。刘夫人笑道：“若论亲戚之间，原该不等上门来就该有照应才是。但我们家毕竟离得远些，那边的太太又渐上了年纪，一时想不到也是有的。我们老爷总叨咕着说京城这边的亲戚少的很，我家凤儿又经常在这京里做事，有你们互相照应也是好的。今儿你既老远的来了，又是为了家里生计不得已开口，怎好叫你空回去呢。这里是五十两银子，就当是我送给侄儿家的年礼，你只管拿回去贴补贴补家用，下剩的买些田地做些小生意都