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新年刚过，国都百姓恐怕还沉浸在过年的喜庆中，平日里走街串巷的人也多了起来，大家似乎都忘记了前一阵子边关传来的消息。兴许对于他们来说，番邦还远，再怎么说也打不到国都来。

他们继续过着平常的日子，世家的女眷趁着过年往来于各府宴会之间，穷人百姓的女眷忙活生计也会偶尔串门聊着八卦，男子的活动就更多，有钱人打猎看戏上花楼，没钱的做工干活等开春。今年似乎与去年根本没有什么区别……

“也不知道九娘现在可安好？”看着外头玩得开心的女儿，明悦蓉坐在她未出阁时的房间里叹道。

明安灵嗑着瓜子眼底虽有担忧，可嘴上却无所谓道：“怕是在哪里快活呢，放心好了，好人才不偿命呢！”

明珍卉白了她一眼，喝了口暖茶，她这几日也不好过，本就怀着孩子还要瞒着丈夫九娘失踪的事儿，眼瞅着丈夫一日日看起来好多了，她不想因为九娘失踪的事情再给丈夫致命的打击。说来也是可笑，若是那个年少无知的她，恐怕这会儿就已经疯了，但如今看着自己那个为别的女人牵肠挂肚的丈夫，到也生不出怨愤，这条路本就是她自己选的。且并不是不爱他了，只是人累了又要有孩子了，他在自己的心里也排不到第一了。

“六娘最近没说回来么？”明悦蓉转过身看着自家的妹妹们说道。

明珍卉与明安灵都低下了头，偷偷看了眼对方，明青宛当真就是嫁出去的女儿，除了年前来不知道与父亲说了什么将父亲差点气病之后，这个人就再没出现过。

明悦蓉显然也想到了，叹了口气重新依在窗口，当年还算和睦的姐妹，死的死，失踪的失踪，就剩下的也只有其中几人来往，原本在府里最得姐妹喜欢的明六娘反而变成了陌生人。

“三姐，你说实话，前阵子是不是在令府里受欺负了？”明珍卉毕竟长大了，她得知一直在令家后院轻易不会出门的明悦蓉居然跑回娘家小住，便觉着有些奇怪，今儿终于忍不住问道。

明悦蓉表情一凝，随后笑道：“怎么可能，你想多了，只是夫君觉着大姐儿还没回过明府，总是要让父亲母亲看看，怎么了？嫌弃三姐了？”

“三姐又胡说！”明珍卉哪里看不出明悦蓉神色中的不自然，可这话到底不好问了，只能作罢。

明悦蓉见明珍卉没再多问，松了口气，可心里却极为担心夫君，她知道令老爷是防着她出去胡说，甚至当初她早产都有令家人的手笔，只是丈夫对她很好，她并不希望因为她的缘故让丈夫在令府吃苦。不过好在丈夫隔三差五也让人过来递话，到没说遇到什么困难……

只希望九娘带着那枚香囊。

千里之外，靠近宁地边关的一个村子。

原本应该与别的村子一样张灯结彩，可这里却如同死亡一般的沉寂，没有人声，没有家畜，只有北风吹过带来一股股的血腥气。

几个流民裹着破旧的棉袍，本还想在过年后来村子里讨点东西吃，可等他们刚进村口便看到了村里的惨状。

“天啊！！杀人啦！杀人啦！有人屠村啦！”其中一个受不得刺激疯狂的往外跑。

剩下的几个不是吓得再也爬不起来，就是捂住眼睛转身就走。

一个大约百人的村落，所有的屋子都被人打开，所有的牲畜都被洗劫一空，村里到处都是村里人的尸首，有男有女甚至还有孩子，这些人死状惨烈，不少人不甘的睁大了眼睛，死去的孩子脸上还带着恐惧与泪水，女人……就更没法看了。

流民相扶着快步离开，却不想还有胆大的溜进了村，这个个子较好看起来也比较瘦，一双小眯眼看起来到还有些可爱，他偷偷进了村子，各个地方都搜了一遍，却失望的发现这里没有留下杀人者的痕迹，没有痕迹就不能断定这到底是宁地所为还是附近的土匪。小眯眼懊恼的转过身，刚想走，却听得一旁的井底有什么声音。

他走到井旁往下观瞧，可偏偏只能看到井里冒着几个泡泡，什么都没有。

他疑惑的站直了身子，想要回去，但井里那摇晃的井绳总是挥之不去。

小眯眼一拍井壁，干脆仗着身子痩就跃进了井里，两脚也不知道用了什么法子卡在井壁上，如同壁虎般下到了井里的水面上。

抽出腰带，小眯眼往水里一带，一个瘦小干枯的小东西就被卷了上来，很明显这孩子已经溺水晕了过去。

小眯眼这才脸色微变，带着孩子飞身出了井，又用内力将他胸腹里的水逼了出来。

那孩子在小眯眼怀里悠悠转醒，他一感觉到在一个陌生人的怀里就立刻大哭起来，大约四五岁的年纪，说话到还清晰道：“不要杀我，不要杀我！”

“谁，谁屠了村？”小眯眼一边带着他往外跑一边问道。

孩子先只是抗拒，但时间久了见这人并没有恶意，又穿着像宣地人，便哭着说道：“是，是宁地的人！”

“你怎么知晓？”小眯眼心下一沉。

“是那些人的口音，我娘说他们是宁地的坏人！”说完，小孩子又开始哭着找娘。

小眯眼却已经顾不得了，直接去了临近的城池，寻了私下的兄弟道：“给国都邵大人去封信，就说宁地已经有动作了。”

书信往来不过半个多月，邵大人被儿子压在家里，邵时好说歹说才将父亲说服暂时放下卫家的事情，毕竟卫老爷子已经不在了，秦蛟可还很可能活着。