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第486章 寻根摸底(1/2)

直到此时,朱由检才知道自己身在郑芝龙的船上,不由得大惊失色。二女忙告诉他,现在这艘船已经划归戚家军,朱由检这才稍稍放下心来,但还是心有余悸地道:“郑芝龙现在何处?巡抚大人和戚老将军又在哪里?”

“郑芝龙的水师今天下午已经启锚返航了。”李贞妍忙答道,“他在登州栽了个大跟头,又踢断了殿下的腿,得罪了全城百姓,哪还有脸在此多做停留?二位大人现已回城,一是接收了郑氏五艘战舰,防务和兵力安排上要做些调整;二来殿下和美凤的亲事已经没有障碍,虽然殿下是微服出行,不宜大张旗鼓,但戚家总还是要做些准备的。”

朱由检听了亦喜亦忧,喜的是此行最重要的目的已经达成,终于可以和美凤结成眷属;忧的是他总觉得郑芝龙一代枭雄,就这么吃瘪认输,灰溜溜地撤走,还乖乖地送上五艘战舰,似乎有些不大对劲。

不过现在他还顾不上考虑那么远,这个“乌香”的问题必须先弄清楚了。细问之下,才知道这艘船虽然已经划归戚家军,但只是撤走了作战的郑氏士卒,水手还是郑芝龙的原班人马。如今已有数十名戚家军上船驻守,而十余名水手都在底舱候命。这乌香就保存在水手长手中,当然是郑芝龙授意给朱由检服食的。

“快去把水手长叫来,我有话要问!”朱由检急急地道。

“王爷,您的伤这么重,还是先休息一晚…”戚美凤不忍地劝道。

朱由检却摇头叹息道:“你们哪里知道,这东西也叫鸦片,是一种毒!人少量吸食之后,确实可以镇痛,但是这玩意不治病,只是对神经系统有干扰作用。药劲过去之后,该怎么疼还怎么疼。”

“能缓解一时,也是好的呀!”戚美凤不解地道。

“问题是这东西会吸食上瘾!”朱由检恨恨地道,“一旦上瘾之后,就会对它产生极强的依赖性。任你是多大的英雄好汉,如果每天不能吸食,就会浑身乏力、呵欠流涕,甚至呼天抢地、痛苦不堪。日积月累、越吸越多之后,人的身体机能就会遭到极大的破坏,以至骨瘦如柴、幻听幻视,最终导致死亡。比起那些入口即致命的毒药,这种毒更为歹毒,它不但会毒死吸毒的人,还会耗尽他的财富、毁灭他的家庭!”

二女听得毛骨悚然,戚美凤便柳眉倒竖道:“郑芝龙怎的如此歹毒,伤了王爷的腿,还要害王爷的命?我去把那水手长抓来!”

朱由检忙劝道:“那水手长也未必知道这些,他只是服从命令而已。贞妍,还是你去把水手长请来,我还有些别的事要问他,对人家要客气些。”

李贞妍虽然莫名其妙,但还是领命而去,不多时即带来一个粗壮的汉子。此人皮肤黝黑,上身光着膀子,脚下也没有穿鞋,一看便是长期出海的水手。见了朱由检,便跪倒行礼道:“小人许老四,给老爷请安了!”

由于刚才朱由检把鸦片吐了出来,此时药效渐渐消退,腿上的疼痛又逐渐加重。他只得一边咬牙强忍,一边强作微笑道:“你是这艘船的水手长?不要拘束,美凤,给他搬把椅子,坐下说话。”

许老四自是千恩万谢,这才恭敬地坐在椅子上。朱由检问道:“方才给我吸食的乌香,我觉得很有效果,你还有多少?”

许老四喜道:“郑老爷临走之时,给小人留下五斤多,现在都在底舱放着。”

“全拿过来,我一会儿还要用。”朱由检装作急不可耐地道。

“王…”戚美凤刚焦虑地吐出半个字,朱由检忙对她使个眼色,那意思是:不要插话!

戚美凤登时醒悟,赶紧低下头去,装作为朱由检缝补球赛时撕破的衣服。

“好嘞!”许老四倒没察觉,“我马上给您去拿…”

“先不忙,我还有话问你。”朱由检将他拦下道,“这些乌香,你知不知道郑老爷是从哪里弄来的?”

许老四见朱由检态度和蔼,已经不太紧张,又有心卖弄,便连比带划,滔滔不绝地道:“老爷有所不知,这东西不是产自我国,而是从海外传过来的。小人一家祖祖辈辈使船,听上辈人说,从打唐宋那会儿,西洋、南洋的番国就种植一种叫‘罂粟’的植物。将它的果汁烘干研磨成粉,就是这乌香了。

“过去这东西掌握在大食商人手里,贵达千金;如今郑老爷的船队屡下南洋,也从当地人手中买到一些,可就便宜多了。只是南洋现在很不太平,佛朗机人占据大吕宋,他们不许我大明船只过海贸易,见到便要打杀。郑老爷不愿意和他们冲突,也只能偷偷摸摸地派小船队过去,做点零打碎敲的生意。”

朱由检听罢沉吟不语,结合自己那点有限的历史知识,他已经大概对龙朔国东南海疆附近的国际形势有了大概的了解:东面是朝天和日本。其中朝天是大明的藩属国,但因女真人屡败明军,朝天又发生篡位事件,朝廷对朝天的控制能力已经急剧下降,现在朝天的当政者绫阳君李倧,正在后金和大明之间摇摆不定。

而日本虽在万历年间入侵朝天,被明军打败赶回本岛,开始实行闭关锁国的战略;可近些年不知为何,倭寇又开始猖獗起来。从历史上看,倭寇的猖獗意味着日本内部不宁,一旦内部纷争平息以后,就必然要向外扩张,现在恐怕就处在那个临界点上。

而东南方向,则是郑芝龙的水师。郑芝龙名义上是大明官员,实则盘踞在福建与泗

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