第202章 第二次东部之行[上](1/3)

秦朗决定出门旅行，去东部。

就像上一次一样，这仍是一次早有计划的旅行，只是一直没有机会。不过现在，既然大清国驻大美国代理副领事白斯文先生明白无误的告诉他，杨儒已经同意向北京推荐他的军事顾问，秦朗认为自己可以动身了。

毕竟，杨儒的信件需要在海上浪费一些时间，清政府的官员也需要浪费一些时间进行讨论，然后他们的讨论结果还需要同样多时间传回利马，接着……总之，时间很充足，他完全可以前往东部。

当然，就算没有这些时间，秦朗也会很快出发。

有一些人需要他亲自登门拜访：摩根、洛克菲勒、梅隆、马瑟……当然还有哈里曼和布什，每一个与他有联系的大人物。尽管他时常通过信件和电报与他们联系，但为了维持或者强化相互的关系，秦朗仍然必须前往东部拜访他们。

除此之外，他还必须到底特律去见一个人——就在白斯文返回利马向杨儒进行汇报的时候，亨利.福特发来一封电报，他已最终完成汽油内燃机和自动“四轮车”的研究与初步改进工作，很快就会到加利福尼亚开办工厂。

当然，这是两年之前，也就是一八九四年，秦朗第一次去东部拜访摩根时与他签署的协议：u公司每个月向福特提供五百美元，资助他研究汽油机和汽车，而他则需要在研究完成以后前往圣迭戈，与u公司的股东们共同组建一座汽车工厂。

这个协议一直有效，也一直履行得很好，但它已经变得有一点不合时宜。当初秦朗与福特签署协议时并没有考虑得太多，只希望能够让自己的汽车工厂尽可能远离东部财团的视线，却忽略了一个非常重要的关键性因素。

加利福尼亚并非一个适合建设汽车工厂的地点，它远离东部财团，因此也远离美国的工业中心和上流社会，既影响正常生产，也影响销售业绩，而且事实上也不可能摆脱东部财团的关注。

所以，这个决定是一个错误；

小小的错误。

秦朗并不想为自己辩解什么，只是他的错误很容易得到解决——给福特发去一封热情洋溢的回电，祝贺他的成功并请他暂时不要前往加利福尼亚，因为自己很快就会再度拜访底特律，然后要做的就是准备建设工厂的资金了。

至于汽车工厂的新位置，他早已经有了明确的选择。

“密尔沃基？”易水有点不明白，“为什么是密尔沃基？”

他知道密尔沃基在什么位置，知道它是一座怎样的城市——密尔沃基现在还只是一座以谷物、乳畜产品和木材交易闻名的港口城市，最重要的工业制成品是小牛肉和啤酒——当然也有少量机车和机械制造企业。但不管怎样，将一座机器工厂安排在密尔沃基，易水觉得并不合适。

至少不像秦朗认为的那样合适。

非常罕见的，易水认为自己可以信心十足的向秦朗提出意见了。“与密尔沃基相比，我认为还有更合适的选择。”

但是，他的那一点信心很快就遭到打击，不是来自秦朗，而是瑞切尔。“就目前的情况看，没有比密尔沃基更合适的选择。”

事实上，最开始的时候，瑞切尔同样认为秦朗的决定并不合适，但她很快意识到自己才是犯错的那一个。将汽车工厂安排在密尔沃基而不是其他城市有一个明显的好处：那里是库恩-洛布、洛克菲勒、摩根以及克利夫兰财团的势力交汇点，一个真空地带。

密尔沃基是个好地方。通常，对于这样一个势力真空，谁也不会投入太多注意、或者即使投入注意也很少愿意介入，因为这样做会总会让竞争对手错误的认为自己正试图打破力量平衡，从而引发一场激烈的争斗；任何一个财团，即使摩根，它们都会竭尽全力避免这样的事情发生，因此工厂在那里将会非常安全。

秦朗的选择非常合适。

“而且密尔沃基旁边就是芝加哥，”秦朗接着解释到，“芝加哥财团将会为我们吸引走绝大部分目光，当然这种状况不会持续太长时间，但只需要两年，我们就有力量应付东部财团了。”

他与瑞切尔的解释让易水稍微安心了一点，但仍不能完全放心。问题的根源依旧在于秦朗。摩根、洛克菲勒、库恩-洛布和克利夫兰财团都参与了当初的那个计划、都清楚他的判断力……或者预测能力有多么准确，如果他们知道他正投资一种新产业，谁又知道他们会有什么举动呢？

但当他提出自己的疑问时，秦朗和瑞切尔却一起大笑起来。

“难道你还以为摩根和洛克菲勒不清楚我们对福特先生的投资么？”瑞切尔说，“他们的情报网络比秦的私人情报网络更加发达与有效，易水。”

“只是关注的范围不同，不过任何风吹草动都无法瞒过财团的眼睛，否则他们的生意就不那么容易做了。”有那么一瞬间，秦朗感到一丝尴尬，因为他还没有情报网络。当然在有人注意到他的情绪波动前，他已经恢复正常。

然后他的思绪立刻转移到了他一直试图建立的情报系统上。这绝对是他的所有事业中进展最不顺利的一部分。

事实上情况简直糟透了：一方面，菲斯伯恩和他的部下至今没有从那个日本间谍嘴里得到任何东西，相反还差点把他变成了死人；另一方面，曾在他面前信誓旦旦的保证能在一周内掌握亨利.瑞克曼的经济状况的梅塞施米特先生也没能带来任