347 江南（九）(1/2)

同样唐商还想控制的一项紧俏清国出口商品，那就是茶叶。每年英国的商船都会前往广州，采购茶叶，茶叶也是此时世界上最重要的饮料，咖啡和可可的地位仍旧不及茶叶。美国人在独立战争那会儿因为爱国宣传曾经短暂地放弃过茶叶，不过在本位面由于跟唐人的交好，美国获得了唐人的茶叶供应，又继续开启了饮茶，没有像另一个位面中一样，开始迷上了咖啡。

英国东印度公司在1779年再度来到清国时，发现清政府跟天地会爆发了战争，他们不可能突破大军的把守，而搞到茶叶。以至于1779-1780年度，英国的茶叶价格暴涨了一倍有余。甚至一些英国商人，居然在美国采购了一批唐人卖给美国人的红茶茶包，拿到英格兰去出售。

比较惊奇的是，很多英国普通家庭十分喜欢唐人制作的红茶。不仅口味浓郁，而且十分简单方便，因为唐人卖给这群西方人的是茶包。服务周到的大唐茶商甚至考虑了西方人喝茶的习惯，制作了方糖伴侣，买茶的同时还买了糖。英国茶商顿时觉得这是一个非常不错的主意，希望模仿，可是拿不到茶叶什么都白搭。

无奈此时全地球上只有中国一个地方产茶叶，英国人在1780年再度来到广东的时候，惊讶的发现，曾经在北美教训过他们的唐人居然已经取得了广州的统治权。甚至他们的势力已经蔓延到了整个广东地区。传言说他们还对清国朝廷有着不小的影响力。

这对于英国人来说不啻于一个晴天霹雳，不过也并不太难理解。毕竟在英国人看来，唐人属于中国人，而统治中国的鞑靼人，反而不那么算是中国人。英国商人虽然忐忑，但是毕竟跟唐人打过交道，知道这些很强硬的东方人也是注重商业的。跟他们采购茶叶应该不成问题。

果然。英国人成功地从一个名叫“天益茶业公司”的企业那里，采购到了四十吨的广东本地产茶叶，整个交易过程比起原先与清人做生意的时候更加快捷，唐人取消了中间商的牙行，直接将外商交给那些供货商，让他们自己谈判。不过显然，他们介绍的这家供货商，也是一家唐国公司。

令东印度公司不太开心的是，唐人提高了广州海关的关税。将茶叶出口原本仅个位数的税率直接提高到了15。不过利好也有，唐人控制下的广东，不再限制英国商船靠岸的数量，同时唐人也允许英国人在广东进行活动。更取消了不许英国女性上岸这样的规定，同时英国人在广州购买物业也被允许了。

当然，入境需要有签证，而且商贸签证一般都是有时间限制的。同时，雇佣本地人服务，或者购买房屋，都需要进行申报和批准。特别是购买商馆不享有任何豁免权利，价格高昂不说，还要每年缴纳物业税。

另外一个让英国人更加开心的消息是，他们被允许前往江南进行贸易，不过所限制的贸易港口为上海，不能在宁波、厦门等地进行贸易。英国人这才明白，上海是唐人通过战争攫取的土地，这让他们十分眼热，不过英国人现在也不傻，唐人的做派分明代表了他们已经将中国作为了自己的势力范围，且不说英国东印度公司没有能力像攻打印度土邦一样攻打中国，就算是他们真的对中国有企图心，也会被大唐所攻击。

英国人得到情报，大唐共和国在清国驻扎有超过五万名士兵（含武卫军），并拥有一支强大的舰队，英国根本不可能在大唐手中得到任何利益。

不过东印度公司的商人还是前往了上海，他们对于许多东方的物产都充满了兴趣。不过当英国商船停靠上海之后，面对港湾内几艘吨位都在三千吨以上的大唐船舶，颇为有些自惭形秽的感觉。

英国商人弗罗斯特站在船头，看着码头上密密麻麻的人头，“这些人都是去干什么？”

身旁懂中文的帮手亚罗斯解释道：“先生，这应该是前往北美的移民。大唐共和国毕竟是一个移民国家，而在北美西海岸同样有着广阔的土地，他们必然也需要相同语言和文化的人口，为他们开拓自己的国度。”

弗罗斯特点点头，说道：“但是这个数量也太可怕了吧，这码头上有多少人，一千人，三千人，五千人？”

在下船后，弗罗斯特尝试询问港口的工作人员，不过工作人员含糊其辞，说自己也不知道。唐人都有一定的保密意识，虽然仅仅是一次移民船运载人员数量这么一个小小的情报，但是却能够暴露出很多东西，比如大唐的跨海运力，比如大唐殖民开发的程度等等。

但即便弗罗斯特问不出答案，他也能够有一个模糊的概念，知道唐人正在做着什么了不得的事情。

弗罗斯特等人很容易就找到了一名说英语的大唐港口官员，在报上了自己所需的货物之后，他被港口官员告知，大唐的中介公司可以协助他找到自己想要的货物，不过需要支付一定的手续费。另外，弗罗斯特等人在港口的海关得到了入境签证，不过他们只是允许在上海停留，并不允许进入江南其他地方，而这对于东印度公司的商人们已经足够了。

雇佣了一名大唐翻译，实际上是一个向导，带着他们探索这座神秘的东方城市。这座城市很年轻，弗罗斯特能够轻易地看出来，到处都有工地，建筑工人们操作着各种工具工作着。高大的塔吊将大批的砖石运上半空中，铲车将大量的杂物铲走。弗罗斯特却是一愣一愣的。