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姬瑶的坐骑被人牵着马头，一路徐徐慢跑，快到山脚下时，听见二娘子说话的声音：“这位阿兄，我养的两只画眉自小被关在笼子里，翅膀也被剪过，飞也飞不远，劳烦你多留心帮我找一圈，说不定它们栖在哪个树杈上，顺手捉住不费多大气力。”

还在惦记她那两只鸟儿，姬瑶轻嗔一句：“珝娘！各位好汉身上事务杂重，不好再劳烦他们。等回去了，我出钱给你再买一对鸟儿，不比原先的差多少。”

二娘子坐在马上发鬃凌乱，期期艾艾看一眼姬瑶，轻咬着唇角嘟囔：“表兄说过要送我楠木鸟笼，倘若他真的送了来，听说我弄丢画眉，岂不生气。”

姬瑶皱着眉头正想说话，身后山坡上传来韩七的声音：“四斤一时半回下不了山，那地方留着十来个人陪着他，叫他们有空帮你找就是，不过，能不能找到还在两说，二娘子先别高兴得太早。”

二娘子愁云退散，笑容灿烂，对着韩七眼冒星光，迭声道谢。

姬瑶侧头眼帘低垂，余光扫到韩七鸦青色的披风从她身边掠过，心跳莫明。

“快走罢，山下的人恐怕等不住早已动身，咱们也要赶晚到南阳城。”韩七回头一瞥，见姬瑶垂头避开他，半边脸颊微微泛着霞色，白中透红，煞是动人。

他笑了，扭头策马跑在前面，凉风从耳边吹过，再回头时，捕捉到姬瑶躲闪的目光，韩七索性勒马等在路边，注视着姬瑶从他面前悠悠而过。

“阿姐，你的脸怎么是红的？”二娘子关心完自己的鸟儿，才把注意力投到姬瑶身上。

姬瑶伸手去摸，双颊果然微烫，她手边没有镜子，无法看到自己目前的窘态，正搜刮着措辞想蒙混过去，二娘子自问自答：“被山风吹的罢，我的脸也是火热火热的烫，也不知回头会不会吹破皮。”

姬瑶微笑点一下头，暗气韩七盯着她不放，就为看她出丑，别别扭扭走出小半个时辰才到山下平地，不出韩七所料，萧述护送钟夫人及多半女眷先行离去，谷中平川孤零零停着两辆马车和十来个萧家家奴。

小梁氏拖着病体只为等女儿回来，见到二娘子先抱头痛哭一回，上下打量无数遍信二娘子毫发无伤，她总算是知道对韩七说声谢意。

姬瑶则只有自己先上车，偎在松软的靠垫上，她才想起来口渴肚子饿，脚踝处的扭伤仍在隐隐作疼，好在几天后它能康复。

萧家也留下一个婢女在车上服侍姬瑶，对着温茶和糕点，姬瑶索无兴趣，勉强打起精神支使那婢女道：“我这里不要紧，倒是婶娘病了一路，她身边更需要得力的人服侍。我是侄女，理应陪侍在她身边，可我又受了伤无法亲力亲为。不如这位阿姐替我受累一回，去到那边车上帮着照看婶娘可好？”

萧家婢女极为机灵，她也明白与这几位贵族女郎相处日子不会长，用不着刻意讨好，自去下车服侍小梁氏和二娘子。

马车起行，姬瑶喝过温茶，挟起一块金丝蜜糕咬下半口，嚼着嘴里干巴无味，她偎在车壁上昏昏欲睡，半梦半醒间车上进来一个人，她下意识从裙底抽出匕首用来护身。

“马上要进南阳城，你还在睡。”韩七轻笑挪揄道，此刻的姬瑶像只小睡猫，慵懒迷糊，面色红润，可她时刻不曾放松。

姬瑶看清楚来人，把匕首又收回原处，纤手拨开一角车帘，远眺到一处不大的城池和半高的城墙。

“这么快！”她呢喃道。

“走了近路自然快。”韩七抱臂也看向远处的城池，抓起桌上的茶壶倒过一杯凉茶一干而尽，目光扫到姬瑶只咬了半口的糕点，他皱眉道：“你怎么只吃这么点，还没一只大老鼠能吃。”

姬瑶侧头去瞧他，韩七目光清朗，埋呔她当成稀松平常的事，好似他们再熟悉不过。

她努力忘却早间和韩七贴身相处的片刻，努力让自己若无其事。

“宋大哥有几话让我转达”，韩七顿了顿，他也是努力思索怎么开口，说他倾慕她？还是说他见她欢喜……都不行，韩七暗中摇头，大半天在路上搜肠刮肚想的说辞一句也想不起来，茫然中先拿宋十一郎当盾牌。

“阿兄说什么？”提到宋十一郎，姬瑶果然有兴致。

韩七轻挑眉头，真还想起来宋十一郎叮嘱的话，“宋大哥说过钟家夫妇两人行事仁义在表实缺厚道，特别是钟夫人更甚，他千叮咛万嘱咐让你在钟夫人面前小心谨慎，关着门写诗作画都可以，万不能跟着钟夫人出去交际，提防着她别有用心把你轻易许配人家。”

姬瑶点头，再向车外望时，离南阳城又更近一些，转眼间马车要跨过护城河进城门，她想到提醒韩七一句：“大当家……”

“叫我韩七。”韩七适时纠正。

姬瑶再回头看他，韩七嘴角挂着笑意，微偏头等着她改口。

“韩小郎君。”姬瑶自觉不能失礼。

“七郎也行。”韩七又生出捉弄的心思，笑嘻嘻等着姬瑶生气。

“韩七，你……”已经不是第一次被韩七激怒，姬瑶微愠，话刚出口又觉得不妥，她轻瞪韩七一下气鼓鼓道：“你辛辛苦苦这一趟，应该亲自护送钟夫人和阿盈进城，只半日的功夫被别人抢去头功。到时南阳城的百姓全瞧见是萧家护送钟夫人，有谁会瞧见你。”

姬瑶说话语气不大好听，可一字一顿全为韩七考虑，听在韩七耳中，他微弯的眼中噙着笑意，有的