第十八章 特殊的献祭仪式(3/4)

在不知不觉间，二人已经策马走近了一个小部落。要不是有斯图卡的提醒，林鱼青险些没有瞧见它——风从这片仿佛无穷无尽的草原上抚过，压低了草丛，露出了一座座矮小的洁白圆屋顶，就像是獠国女人平时露在衣外的胸脯。

“咱们在这儿补充点食水，”斯图卡翻下了马，因为扯着了伤口而一咧嘴，“你也下来，这小姑娘……她叫什么？艾达？神圣联盟也有这样的人，真没想到——咱们得给她喂点水，看看能不能叫醒她。”

艾达似乎已经完全透支，在马上走了这么一路也没有醒来。二人将她抱进部落里，走了一会儿竟连一个人也没有看见。一间间圆屋上挂着的兽皮帘子被风吹得哗哗作响，斯图卡高声喊了几句，始终没听见有人回应。

“这一次发现的异族不多，没有连妇孺都上阵的必要。”他皱起眉头，一把拉起一张兽皮帘子，往一间圆屋里打量了一会儿：“人怎么都不在了？”

风从圆屋之间吹过，口哨似的呜呜咽咽，成了对他的唯一回应。

二人满心疑虑，绕着部落走了一圈。

这个部落不大，圆屋群中央是一片石头拦出的小广场，广场上留着一堆高高的、烧黑了的木头架子，似乎有人曾经在这儿生过篝火。斯图卡望着这一片小广场，神色渐渐沉了下来。

“怎么了？”

“这是部落内举行的小型献祭仪式，”斯图卡皱起眉头，“看样子，他们准备好了仪式，不知怎么却没有进行下去，反而把火匆匆灭了。”

这么说来，这个部落里也有人与斯图卡一样，刚刚得到了新落下的坠灵，要交归于英灵殿——只是不知道他们的献祭仪式又是怎么个献法。

林鱼青望着那木头架子道：“或许是他们正要举行仪式，这个时候发现了异族入侵的信号，所以才中断了。”

“不可能，正是因为有异族入侵，他们才会临时将仪式提前。”斯图卡摇摇头，“原本我们新得了坠灵的人，都是应该前往英灵殿完成献祭仪式的，但如今异族跨过屏障山脉，事急从权，才会在部落内举行这样简陋的献祭——唯有战神才能将每一只坠灵安排给最适合它的战士，所以在战前，我们必须得把坠灵交给英灵殿。”

说到这儿，他忽然低下头，仿佛隐隐有些惭愧：“我……神判不让我死，但我身上却还带着一个坠灵……我实在愚钝，不明白战神的意志。”

林鱼青听得有点儿糊涂，笑着问道：“你怎么知道这仪式没有进行下去？可能仪式完成了，大家都上战场去了……恰好没有妇孺。”

斯图卡忽然看了他一眼：“我之所以知道，是因为这里一具被烧过的焦尸也没有。”

过了足足几秒，林鱼青终于反应过来，面色陡然白了。

“你们的献祭仪式……是要把得到坠灵的人烧死？”他颤声问了一句的同时，忽然想起斯图卡曾经说过他死后，坠灵便归于英灵殿的话——当时林鱼青没有深想，现在却明白了。

斯图卡死了，坠灵才会被英灵殿收走；对其他人来说，自然也是一样的。

“对，”斯图卡利落地应了一声，“在火的献礼中回归战神怀抱，是仅次于战死沙场的荣誉。”

“你、你们——”林鱼青张着嘴，结结巴巴一会儿，突然又明白过来一层：“神判没有让你死，你却惦记着要献祭，所以才挣扎犹豫的，是不是？”

斯图卡面色不动，默认了。

“你们这些獠国人！”少年一顿，到底还是把后半句话吞回了肚子里。想了想，他叹着气问道：“那……这个部落是怎么回事？”

“我也不知道。但獠国战士个个勇猛，说不定真的全上战场去了。”斯图卡四下看了看，“在去英灵殿的路线上，这是最后一个部落了。咱们看看有没有需要的东西，可以先拿上一些，日后我再回来赔偿他们。”

怀着几分不安，林鱼青将艾达平放在广场上，随着斯图卡走进附近的圆屋，灌了几袋子的酒和清水，又装上了一些风干牛肉。獠国寻常人家里没有纸笔，林鱼青就用白石子在地上刻了几句歪歪扭扭的话，斯图卡还留了一个签名——只要这家人看得懂大陆通用语的文字，他们这大概就不算偷。

离英灵殿还有一天多的路程，拿上这么多就足够了。二人找到一只碗，盛上半碗水，加了些盐和蜂蜜调拌均匀，便由林鱼青端在手里，小步走向广场，打算喂给艾达喝。

斯图卡一手拎着好几只皮袋子，正要跟出圆屋去，忽然目光一亮，在一只矮柜子前蹲了下来。

由于獠国青壮几乎不事生产，终年在屏障山外抵御异族，因此大部分补养物资、吃穿用度，全是由大陆各国供给的。秋天时的供给最丰富，因此獠国人便养成了一个风俗——每至秋季，家家户户都会在蜂蜜、淡酒、和少量白糖汁里泡上不同的水果，将它们浸透了再裹上一层蜜，直到外头形成一层脆脆甜甜的糖壳子；一口咬下去，几层不同的甜混着微微带着酒香的汁水，就一起流进了喉咙眼儿里。

这可是獠国部落里唯一一个比酒还受欢迎的硬通货了。

斯图卡望着眼前那盆泛着黄玉一般莹润色泽的金红桃，犹豫了好一会儿，最终还是一咬牙，在地上添了一句“双倍奉还”，才迅速从盆子里拿走了一个。

一握上金红桃，斯图卡面色一