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这些外来者之下多久？”

对玛哈拉嘉善意的提醒，图拉克连连摇头。“埃芬吉根本就是个松散的俱乐部。别看他们每个都很拥有不小的势力，内部却毫无凝聚力。这一派系甚至没有明确的宗教理念，唯一共同的想法就是要维持他们奢侈、享乐的生活。还有就是祆克蒂斯派反对的他们就支持，祆克蒂斯派支持的他们就坚决不答应。我说的没错罢？”他自得地看着玛哈拉嘉。

玛哈拉嘉没有正面回答。

“我更担心的是卡特理派。努尔三世征服期间，这一宗派就不断掀起反叛。虽然多年用兵将其逐出城镇，他们却在沙漠游牧民族中建立起自己的势力。我不否认卡特理的教义更利于融合伊姬斯现有的信仰分裂。可如果代价是要将帝国的势力完全驱逐出这个省，恐怕我们不得不将他们视为最顽固的敌对分子。”

玛哈拉嘉伸手触及图拉克的胳膊。“你会与卡特理派交战吗？”

“必要的话，会的。”图拉克叹息道。“特别是在他们继续派美女加毒蝎来暗杀我的情况话。”他当然猜到蝎女就是卡特理派的一员。

“卡特理其实不止是与帝国的势力敌对。他们对我们祆克蒂斯派也没多少好感，就仅仅是略优于对埃芬吉派的仇恨罢。布莱森俄与卡特理交情不多，但在消弭宗派争议方面总算还有些交集。”

“既然卡特理派那么不招人喜欢，为什么其他势力没能集中起来消灭他们呢？”利亚的想法比较简洁,完全是出于帝国统治的考虑。

“我们试过了。”图拉克解释道：“3040年,帝国派了一个军团到伊姬斯,配合地方驻军镇压卡特理的势力。在正面战场，卡特理派的武装可谓一触及败。单是在帕斯米尔沙漠南部沿海的安杰利（ngeli）台地一役中，我们一天内就抓捕到一千五百多俘虏。可是不到五年，还在努尔三世皇帝任上的时候，他们便彻底恢复了元气，甚至再次占领台地附近的有利地形，威胁到新城克特里的安全。此后的历史简单说就是我们进攻，他们退却；我们撤离，他们便卷土重来。历任皇帝和伊姬斯的总督都对此无可奈何，只是对城市及绿洲附近的区域严密防守，希望这些渗透到沙漠游牧民族的反叛者总有一天会自生自灭。还好，近五十年里卡特理派也只是满足于一些小打小闹的袭击，至多就是派人暗杀帝国的某位高官而已。”他不自觉地摸了摸自己的脖颈，联想到自己来的时机委实有些不妙。别是有一天，他这个正牌王子、伊姬斯的欧卡雷亚，会成就卡特理派中某位女首领的丰功伟绩罢。

利亚对此也是心有余悸。

玛哈拉嘉迟疑着说：“我想，卡特理派不会轻易消亡。就像祆克蒂斯，就算是被帝国打败，剥夺了统领民众的权力，甚至内部还产生分裂，但只要我们这些认为人性本恶、需用神的信条加以管束的信徒存在，就不可能彻底消失。”

“可是卡特理派存在的基础在哪里呢？”图拉克疑惑地问。“安妮塔只告诉我，卡特理拒绝一切偶像崇拜。他们既反对图墨吐斯神自由享乐的一面，也不赞同她嫉恶如仇的一面。他们所谓回归到根源，只相信火焰所带来的神的旨意，在我们这些奥迪尼斯神敬拜湖水和塔的信徒听来都有些无法理解了。神袛既是供我们信仰和崇拜的。面对一个完全没有形体、虚无缥缈的形象，又怎么能让祭拜者信服呢？”

或许因为在宗教之都的缘故，图拉克说的话也变得有些哲学化了。

玛哈拉嘉斜躺在棚车的坐枕上，显得倦懒而柔美。图拉克不禁为之心动。但这只是她的谈话技巧，或许是不希望这番谈话转变成太过正式的辩论。“你我这些掌控着他人生活的人，才会希望神是能够看到、能够触摸到的罢！对前面拉车的几个奴隶而言，神就是神，是确保他们来世不再经受苦难的保证。他们不可能指望神面对面地与他们交谈，也不可能被允许拥有精美的神像。一个简单的符号，刻画在粗陋的石块上、描绘在居所的门楣上、甚至刺在已经不属于自己的身体上，岂不是更容易接受的一个选择？”

图拉克恍然大悟。“所以卡特理派简单的教义，恰恰迎合占伊姬斯人口一半以上的奴隶的需求？难怪之前的暗杀事件后，蝎女竟然奇迹般消失了。早知如此，应该让奥多里克顺便把克特里的下城区也仔细搜索一下。”他回想了一下，又发现其中怪异的地方。“当时她也杀死了好几个亚穆克家的奴隶啊！我看她当时也没怎么犹豫的。”

“可悲的正在于此。”玛哈拉嘉叹息道：“据我猜测，她杀死的那几个男孩子，或许与她属于同一个部族。”

图拉克越发迷惑了。

“蝎女.....。”图拉克给暗杀自己的女人起了这么个名字，玛哈拉嘉不知不觉地也引用了。“她叫珂雍露，属于库莫（ku）部族。库莫部族是目前最为活跃的反抗势力，目前占据克特里北部帕斯米尔（iur）沙漠沿海的区域。亚穆克家族新开辟的庄园恰好分布于那片区域，所以双方才起了冲突罢。按照科夫拉特的脾气，他一定会挑家奴中属于库莫部族的加以特殊训练，用来对付扰了他好事的珂雍露。”

“科夫拉特给那些男孩子用了什么招，竟然能让他们不惧生死？”图拉克现在想起来还有些发憷。

“为了让奴隶听话，我们这些伊姬斯的奴隶主有许多招数呢。”玛哈拉嘉说笑似