第一百四十章(1/5)

下午, 裴湘去了埃丽诺的房间，发现她正在整理母女四人的日常账目。

“埃丽诺，咱们的钱够花吗？”

“目前来看, 衣食住行是没有问题的。虽然范妮委婉地索要了伙食费, 但是说实话, 住在诺兰庄园里，我们确实方便不少。”

裴湘点了点头，在埃丽诺的斜对面坐下, 房间内有些闷热，她打开手中的折扇轻轻扇风。

埃丽诺望着裴湘白瓷一样细腻的肌肤和越加明艳妩媚的五官，有些羡慕地赞道：

“玛丽安, 你最近越来越光彩照人了。我敢说，你若是出现在伦敦的舞会上，肯定会迷倒一排小伙子的。”

裴湘微微一挑眉：“可惜, 当那一排小伙子得知我只有一千英镑嫁妆的时候，就会迅速清醒了。”

“别这样悲观，玛丽安, ”埃丽诺握住裴湘的手, “我相信, 有些年轻绅士更看重未来妻子的品貌才华。”

裴湘转了转眼睛，故作深沉地说道：“以我的人生阅历来说, 我可没有见过样机灵可爱的年轻人。”

埃丽诺忍笑；“玛丽安, 以你十六岁半的人生阅历来说, 没有见到那样的年轻人很正常。”

“不, 以小见大, 咱们接触到的年轻人说不定就是整个英格兰未婚绅士的缩影。他们愿意恭维我的美貌, 愿意倾听我的歌声和琴声, 他们确实爱慕面容姣好的姑娘，但却在谈婚论嫁的时候消失无踪。”

埃丽诺察觉到了妹妹语气中的认真和对婚姻的消极态度，觉得自己必须得说些什么。

“玛丽安，其他人不说，就说咱们新认识的爱德华·费拉斯先生吧。他是一位知识渊博的温和绅士，同他交谈过几次后，我可以感受到，他对金钱名利方面看得并不重。我相信，如果费拉斯先生打算娶一个妻子的话，除了必要的财产外，他会更看重夫妻双方在心灵方面的契合，更关注妻子的审美情趣和为人处世。而不是只盯着年轻姑娘的嫁妆和显赫亲戚。”

“听起来……”裴湘打量着埃丽诺的表情，“你对费拉斯先生的评价颇高。可是，你们不是才认识了几天而已吗？”

埃丽诺淡笑道：“通过几次真诚的谈话，很容易了解一个人的真实性格。”

裴湘换了一个坐姿，上身微微前倾，双眸如星子般迷人闪亮：

“埃丽诺，你对那个爱德华·费拉斯有好感？”

埃丽诺没有急着否认妹妹的猜测，她认真思考了片刻后，才慢慢说道：

“现在谈论‘好感’之类的，有些为时过早。我只是对费拉斯先生的印象不错，认为他不是那种喜欢夸夸其谈的青年，或者虚伪狡诈之徒。”

“哦，埃丽诺，我当然知道这个，”裴湘快速说道，“你一向理智冷静，怎么可能对一个刚认识了几天的男人产生深刻的感情。我是想问，如果可能的话，你会对费拉斯先生，嗯，或者说，像费拉斯先生这类的绅士倾心吗？”

在姐妹谈心的时候，埃丽诺一向不愿意过多隐藏自己的真实想法，她顺着裴湘的说法认真想了想，然后有些不太确定地答道：

“我肯定会器重这样的年轻人，甚至喜爱他，如同对待兄长和朋友那样的喜爱。但是……若是要再增加些更深刻的感情，我得看对方的反应。如果对方没有这方面的意思，嗯，我是说各种暗示，我是不会主动迈出那一步的。只有感受到了来自对方的真挚爱慕，我才会考虑更长远更亲密的关系。”

裴湘眨了眨眼，她相信这是埃丽诺的心里话。

在原著里，虽然爱德华·费拉斯一直没有明确说出他对埃丽诺的情谊，但他的一举一动都表明了他喜爱她，欣赏她。

埃丽诺敏感聪慧，内心感情丰富，自然不会忽略一位年轻绅士的好感。

于是，这份不曾宣之于口的爱慕鼓励了埃丽诺，使她渐渐打开了心扉。

——她原以为他们是两情相悦的，只是因为爱德华的家人和财产问题才没有确定婚约关系……

想到故事的波折后续，裴湘的眸色犹如深潭，她起身在屋内转了一圈，而后才摇着扇子问道：

“埃丽诺，你知道费拉斯先生的财产状况吗？”

“我听范妮说，费拉斯先生个人的财产状况很普通，仅有两千英镑的资产。但他未来可能拥有的资产会很可观，因为费拉斯太太有一大笔财富，而他又是费拉斯太太的长子。”

“这么说，如果这位费拉斯先生想要过上锦衣玉食的体面生活，完全取决于费拉斯太太的遗嘱了？我听说他还有一位弟弟，特别讨费拉斯太太的欢心。”

埃丽诺有些奇怪地看了一眼裴湘，不解地问道：“玛丽安，你问这些做什么？”

“我只是很好奇，既然费拉斯先生这么的……不独立，那他为什么不尽快找些事情做？你夸他是一位有见识的绅士，那他就不该这样荒废时光，每天无所事事。这和伦敦城里的那些浮华子弟有什么区别？”

“玛丽安，公平些，那天晚宴上我们讨论过这个话题，费拉斯先生并不是不想出去做事，而是因为他并不喜欢费拉斯太□□排。母子二人意见相反，所以才耽搁了下来。”

裴湘一拍手，微微提高了声音：

“这就是让我感到疑惑的地方了。埃丽诺，你看，这位费拉斯先生要依仗着母亲的财产过日子，又非常反感母亲对他的前途安排，矛盾已经产生了。咱们从范妮的性格和只言片语中可以勉强推测出，那位费拉斯太太一