第1章第六节(1/2)

南方人喜欢吃米饭，可能还是习惯造成的。女人大清早起来，等男人挑回新鲜的水，先倒满锅里，回头边烧水，边淘洗米。那时的米都是自己种的，放得大多是农家肥。因为种田需要牛，所以养得牛多。建国初，只有大户人家才有牛。牛在南方绝对是硬通货，和北方的骡马一样。以前看《水浒传》，老喜欢看那些英雄豪杰每次去吃饭都是二斤牛肉一斤酒，感觉牛肉市场供应非常充足，似乎牛肉被我们现在的猪肉还便宜。按这样的比例，老百姓每月吃一次牛肉就很正常。大了看了些书籍才知道那是作者杜撰的。相反，古时候的牛对于农业贡献比现在大多了。牛对于一个家庭的价值更是举足轻重，几乎是一家人的支柱，没有谁会随随便便去杀牛。更不可能为了吃牛肉而去杀牛，去杀别人的牛，几乎是摧毁一个家庭最直接的打击，几乎是灭顶之灾。仅次于杀父只仇，夺妻之恨。牛的形象在中国人的地位不说是至高无上，至少没有诋毁的成分。也就有了仅次于神的尊崇地位。在我们老家有个传说就非常形象：牛本来是神，玉皇大帝看到凡间人挖地很辛苦便派牛去人间帮老百姓耕田，牛力气很大，也很勤奋，更重要的是脾气很好，从不发脾气，即使主人鞭打牛，牛也会很诚恳耕田，直到有一天，牛很老了，实在做不动了，凡间人居然把牛杀了，牛肉分大家吃了，牛皮做成了鼓，牛角做成了盛器，也没用思念，牛很生气，回到天庭，找玉皇大帝讨个说法。玉皇大帝觉得牛太好了，自己对不起牛，于是玉皇大帝掏出了自己的眼睛丢到田里让牛做事时候踩在脚下，而变成螺丝。虽然只是个传说，说明牛在天庭的地位。牛郎织女的故事更是脍炙人口，妇孺皆知，在这个传说中的牛更是美好的形象。

在古代，官府对杀牛的处罚也很严重。在宋代，牛在政府是有登记的，如果没有很正当理由，你杀了牛，政府会找你麻烦，如果你偷杀了别人家的牛，处罚很严重。除非是牛有很多疾病或者自然老死。谁胆敢在大街上大摇大摆叫上一壶酒，来二斤牛肉，几乎是自投罗网。不管你有多大的来头，尤其是在明朝，法律相对完备了。处罚力度相对前几个朝代也大。杀牛无疑是破坏农业生产的重大伤害，以前的田没有现在田更松软，人工挖田不能深挖，直接导致农业减产。也只有牛才能解决。农业的减产直接导致人口的减低，最终会导致国家的税收降低。同时也缺少兵员。这些都是政府不能容忍的。加强对牛的管理，从长远发展来看，利国利民。一个家庭，如果是牛死了，几乎是毁灭性的。

牛对于一个家庭一则重要的生产工具，没有了牛你几乎不能从事农业生产。二则，牛是重要的财富，如果你家有好几头牛，想办什么事，都有人帮你。在南方，路况差，山高路远，牛车是一个很好的交通工具，没有北方人骑马的影像。牛拉个车，生活简便多了。对牛的重视不亚于一个家庭成员。早上，天刚蒙蒙亮，孩子就被叫起来了，把牛牵到水草比较茂盛的地方，就可以站着看着牛吃草。勤快的孩子则可以带刀割草，带回去白天吃。牛有反刍功能有四个胃，长期进化的结果。因为牛的个体大，容易成为其他动物的食物，那就需要快速进食，短时间吃进自己需要的食物，然后躲到比较安全的地方，减少被攻击机会利于生存。孩子贪玩，怕寂寞，往往会把牛赶到路边吃那些很矮小的草（我们那里叫草皮筋）几乎没有吃饱就被赶回家了。也有坏孩子怕大人看到牛没有吃草，肚子瘪瘪的，便家里偷盐出去，等到那里玩了，把盐给牛吃。牛吃了盐，渴了就找水喝，喝多了水，就把牛赶回家，大人看到牛吃得肚子鼓，自然很高兴。一次二次可以，时间长了，大人发现这段时间牛瘦了，但又看到牛吃得很饱啊。终于有一次不小心，被抓到，免不了一场皮肉之苦。打了一次就老实了很久，然后就老老实实去放牛，隔些草给牛吃。牛因为有了孩子的很好照顾，自然而然慢慢得长肉了，更起膘了。大人也就放心下来。最难的是冬天，外面冷，草都枯死了，家里就靠稻草了。

每到秋天，稻子割完了，大人就赶紧把稻草打结绑好，叉开立在田里。南方的秋天比较干燥，不出二十天，稻草就很干了，于是拿根专门的挑稻草的工具——禾藁担冲。

那是一根碗口粗的毛竹，根部用梢子固定，竹尖部削尖，利于穿禾藁进去，离根部三尺许，穿一个洞，贯穿的，梢子是活动的。竹尖部削尖处进来约十公分穿一个贯穿的洞，销子也是活动的，用于固定禾藁。离尖部洞三尺许，也有个贯穿的洞，销子也是活动的，力气大的，可以一次担四五十把，禾藁力气小的，也得有二十来把，先穿好自己需要的禾藁，分成两段，使劲挤压，直至中间空出，固定好两边，插好销子，挑禾藁看不到路况，但是都是平常自己走的路不会摔跤，农村人比较纯朴，看到你挑禾藁，都会让开。那活不好干，禾藁干枯了，容易割破手上，颈部皮肤也痒。但你得去干，养了牛也很吃苦，你不挑满禾藁，冬天的牛就得饿，牛饿了来年就长不壮了。

长年居住在山底下的人，都会有这样的一些窍门，比如对于常见疾病的治愈。这些，都是长时间的日积月累所得来的。三尺之冻非一日之寒，很多事当你习惯以后，都变得简单了，曾有研究表明